- Вор! Ты пожалеешь о содеянной краже, когда прольется кровь близких тебе людей. Тогда-то ты раскаешься в том, что вторгся в тайное пространство, завладел тем, что тебе не принадлежит, и уничтожил верного стража, охранявшего святилище на протяжении многих веков…

Мы, не шевелясь, выслушали гневную речь неизвестного, парень, казалось, не смутился, но его мышцы напряглись, что выдало волнение.

- Вор? – первой опомнилась я.

Юноша брезгливо сморщился и не ответил. Посматривая в сторону умершего зверя, он принялся вытирать окровавленный меч о траву. Никки с бледным лицом так и стояла поодаль, не в силах что-либо сказать. В моей же голове вертелось столько вопросов, но вряд ли этот незнакомец ответит хоть на один из них. Наконец он удовлетворенно осмотрел клинок и спрятал его в ножны.

- Что вы на меня уставились? – раздраженно произнес, рассматривая нас своими аквамариновыми глазами.

Я хотела было ответить, но бок и левую руку обожгло словно огнем. Кожа, куда попал яд мантикоры, покрылась волдырями и стала красной.

- Боже! Что это?? – совсем растерялась Никки.

Парень присвистнул и подошел ближе.

- Не хочу пугать, но яд смертелен, если не оказать скорую помощь…

Я вздрогнула и растеряно переглянулась с Никки. Столь неожиданный поворот событий сбивал с толку, а нарастающая боль в боку мешала мыслить рационально.