Двадцать пять футов.

Томасу вдруг пришло в голову, что ждать, когда твари подступят совсем близко, будет ошибкой — нужно пространство для манёвра. Должно быть, эта же идея посетила и Минхо.

— Давай! — заорал лидер приютелей; за воем ветра его вопль был еле слышен. — В атаку!

В голове у Томаса в эту кратчайшую долю секунды вихрем пронеслись сотни мыслей. Беспокойство за Терезу, несмотря на перемену в их отношениях. Тревога за Бренду — та мужественно стояла в линии обороняющихся всего через несколько человек от них — и раскаяние в том, что они так мало общались после возвращения Томаса. Ведь всё могло статься — она прошла такой путь, возможно, только для того, чтобы её убили эти злобные создания человеческих рук. Он вспомнил о том, как они с Терезой и Чаком прорывались к Обрыву и Норе гриверов, а вокруг сражались и умирали приютели, давая им возможность добраться до компьютера и ввести код, убивший Лабиринт.

Думал о том, чтó им пришлось выдержать на пути к месту, где они сейчас стояли лицом к лицу с очередной армией киборгов, посланных ПОРОКом. Задавался вопросом, а стоит ли трепыхаться, снова пытаясь выжить? В голове возник образ Чака, закрывшего Томаса своей грудью от кинжала. И это решило всё. Он мгновенно очнулся от краткого мига малодушия, обеими руками воздел над головой свой внушительный нож, завопил что было мочи и бросился вперёд, на «своего» монстра.

Слева и справа от него люди тоже пошли в атаку, но он заставил себя ни на кого не обращать внимания. Так надо — необходимо полностью состредоточиться на выполнении своей собственной задачи. Если он начнёт беспокоиться о других — толку не будет.

Он и его противник сближались. Пятнадцать футов. Десять. Пять. Монстр остановился и принял боевую стойку, напружинив ноги, вытянув руки и направив на Томаса все свои лезвия. Оранжевые огни запульсировали, их свет вспыхивал и мерк, вспыхивал и мерк — словно где-то внутри у монстра билось сердце. Оттого, что у чудища отсутствовало лицо, становилось слегка не по себе, но Томасу это было даже на руку: так легче думать о противнике всего лишь как о машине. Машине, рукотворном оружии, призванном убить его, Томаса, — вот и всё.

Как раз перед тем, как атаковать тварь, Томас решил, как будет действовать.

Он упал на колени и проехал вперёд на голенях, держа свой мечеподобный нож обеими руками, размахнулся из-за спины и, описав им широкий круг, рубанул монстра по левой ноге, вложив в удар всю свою силу. Клинок на дюйм вошёл в дряблую кожу монстра, но вдруг наткнулся на что-то такое твёрдое, что у Томаса руки загудели.