– Ты знаешь об одном Его недостатке, – заметила она, впервые в чёрных глазах промелькнул намёк на хитрый умысел. – А у смерти недостатков нет. Значит, Он не смерть, как утверждает. Он смертен, девочка, и это твой шанс, ничтожный, но шанс. Тебе придётся в конце пути вступить с Ним в схватку. Господи, прости меня за эти слова! Но честный и открытый бой ты проиграешь. Тебе придётся схитрить и заманить Его в ловушку, в водяную ловушку, девочка.

– Это не так просто. – Я была потрясена и удивлена советом Инги, она всегда была противницей агрессивных действий и тем более обманных ухищрений.

– А никогда не бывает просто, чтоб ты знала! – торжественно заявила женщина, и лицо её осветилось озорной улыбкой, которой прежде я не удостаивалась. – За жизнь нужно бороться, она тебе так просто не досталась, вот и не прошляпь её зря. Помни всегда о тех, кто и чем пожертвовал для тебя. И поцелуй Агату за меня.

– Мы уже прощаемся? – Растерялась я от такого неожиданного наставления.

– А чего тянуть кота за шерсть? – Бывшая наставница грустно улыбнулась и протянула мне ладонь цвета слоновой кости. – Я не люблю долгие прощания, они рвут душу и портят макияж.

– Спасибо, Инга. – Её прощальное рукопожатие оказалось тёплым, сильным и ласковым.

– Желаю тебе только удачи, Лиза, – ответила она и выпустила мою ладонь.

Она впервые назвала меня по имени.

Ср. past

Наверное, у тебя, незнакомец, сложилось впечатление по последним прочитанным страницам, что я, порядком, упала духом и захандрила. Это, отчасти, правда. Но всё же надежда во мне набирает обороты и не всё так уж безнадёжно. К слову, мою сестру выписали из больницы. Я совершенно не разбираюсь во все этой специфике переломов, но то, что Лили в скором времени начнёт ходить, а затем бегать и танцевать – это я понимаю совершенно ясно. Чудеса встречают нас там, где мы их не ожидаем. Я вижу блеск в сестриных глазах, она посвежела, и кошмары отступили от неё. Может Инга права и Волку Лили больше не нужна.

А может прав был Кливленд, когда предположил, что моя старшая сестра принадлежит к самой малой группе «особых» – Ангелам. От Лили исходит мощная светлая энергия, которая её оберегает. А иногда в самые солнечные и тёплые дни я вижу слабое свечение, золотистым контуром огибающее мою сестрёнку. Кто бы ни был прав, Инга или Кливленд, а Лили, надеюсь, теперь свободна, и это главное.

О Кливленде Вайсмане я не забываю ни на секунду. Да и не смогу забыть. Днём тихая грусть заполняет моё сердце, стоит мне вспомнить его бодрый голос, ясные глаза в обрамлении паутинки морщин и твёрдую руку, на которую я могла раньше опереться, когда мы прогуливались по дорожкам парка. Но во снах я счастлива, в них мой друг жив и по прежнему составляет мне компанию среди старых ветвистых деревьев городского парка, галантно доводя меня до нашей излюбленной скамейки или вдруг подавшись импульсу, заглядывает в кафе «ОранЖ». И каждый раз он увлечённо рассказывает мне о разных простых вещах, истины которых понятны и очевидны, но позабыты людьми. И каждый раз я просыпаюсь с улыбкой и этими новыми знаниями, но они, увы, улетучиваются с первыми минутами пробуждения. Сны – эти алчные существа, не желающие делиться истиной. А может быть, я уже и так знаю эту истину, сидящую глубоко внутри, а мой старый друг в сновидениях подводит меня к ней всё ближе и ближе? Со временем всё откроется.