Через полчаса борющиеся с сильным огнем пожарные в скафандрах бегом выскочили из объятого пламенем здания, неся на руках чудовищно обгорелое тело молодой женщины. Умирающую спешно погрузили в карету «Скорой помощи», и завывающий сиренами медицинский автомобиль помчался через плотный поток машин.

* * *

«– Синаптические связи в норме», – негромкий голос Славицы мягко струился через браслетик сквозь теплоту лишенного сновидений сна, и встрепенувшееся сознание стало понемногу просыпаться. – «Исходную структуру мозговой ткани я восстановила, механических повреждений мозга у нее не было, это главное. С последствиями асфиксии пришлось повозиться, но сейчас у нее все исцелено. Было много мелких переломов: пальцы на руках и ногах, кости плюсны и пястные кости, правая надбровная дуга. На данный момент целостность восстановлена полностью. Осталось закончить рассасывание шрамов, у нее было почти полсотни порезов, некоторые довольно глубокие, но обошлось без рассечения мышц. К обеду я верну ее в строй, только полосу ей сегодня лучше не проходить».

«– Хорошо. Пусть отдыхает. Отбой». – Спокойный образ командора вызвал резкое пробуждение, и Оля открыла глаза.

– Доброе утро! – улыбнулась Славица, переводя взгляд с проснувшейся Оли на свой медицинский кристалл. – Поздравляю! От всех сразу!

– С чем? – Оля попыталась сесть. Она вновь лежала на круглой кровати в медблоке, вокруг которой обнаружился весь Восточной Круг, за исключением командора. – Доброе утро…

– Со сдачей экзамена, конечно же! – Славица осталась довольна увиденным и вернула взгляд на пациентку. – Ты закончила первую ступень обучения!

– Я не смогла выбраться из лабиринта, – погрустнела Оля. – Сил не хватило. Меня вытащили, да?

– Угу, – кивнула Варвара, излучая целый поток эманаций удовлетворения, и Оля ощутила, что синеглазая красавица весьма довольна ее достижениями. Оля сдала экзамен, и это позволяло надеяться, что новый Контактер не повторит путь предыдущего. – Из Иллюзии пришел приказ, в котором говорилось, что тебе засчитывается экзамен. И Агнь сразу тебя вытащил.

– Он был рядом… – поняла Оля. – Он наблюдал за мной с самого начала…

– Все наблюдали за тобой с самого начала! – поправила ее Варвара. – Это же твой персональный экзамен! Его проводили Иллюзорные! Они изучили все твои действия и сочли экзамен сданным. Тебе не хватило совсем немного кислорода, это верно. Но они учли, что ты влезла в лабиринт, не продышавшись как следует, потому твой общий запас кислорода был меньше, чем планировалось в случае официального старта экзамена. Если бы ты заранее знала, что пойдешь в лабиринт, то твой запас воздуха был бы больше. Тебе хватило бы времени покинуть экзаменационный участок и даже осуществить аварийное всплытие. Вердикт Иллюзорных: экзамен первой ступени тобою сдан! Поздравляю еще раз! Для нас это большая радость!