– О чем он пел? – спросила она шепотом.

– О жизни, мадемуазель. Это ритуальная песня восьмого дня перед праздником Лун. Завтра пропоют песню охоты, послезавтра – песню войны.

– Могу я их записать? Мне бы хотелось иметь их в моей фонотеке.

– На следующий год, если вы все еще будете здесь.

– Могли бы и предупредить!

– У меня эти песни давно уже записаны. Если хотите, могу сделать для вас копию. А теперь смотрите!

Старый вождь поднялся, тоже приблизился к костру и бросил в огонь горсть какого-то порошка. Над костром взвилось сине-зеленое пламя. Вождь пристально смотрел на него, пока пламя не опало. Затем он вернулся на свое место. Тогда встал один из юношей. Он обогнул костер, сел напротив группы девушек и запел веселую быструю песенку.

– О чем он поет?

– Хм, это трудно перевести. Перечисляет все прелести девушки, в которую он влюблен. В этот вечер, вечер Голубой Луны, юноши сватаются к своим избранницам. Сейчас она ему ответит. – Ответ был коротким. – Не повезло парню! Бедняга Блеи! Выбрал Энику, одну из самых красивых девушек племени, но у нее жестокое сердце.

– Что же он теперь будет делать?

– Ждать до следующего года… а может, попытает счастья с кем-нибудь еще!

Подошел второй юноша и сел напротив другой девушки. На этот раз ответ был долгим и явно благоприятным, и они ушли вместе.

– С этой минуты они считаются мужем и женой, – пояснил Лапрад.

– А если родители не согласны?

– Они сказали бы юноше заранее. Но, как правило, это не удерживает влюбленных.

Одна за другой соединились еще с десяток пар.

– Смотрите-ка, Ээнко! Наконец-то решился. И кого же он выбрал?

Великий воин явно колебался. Наконец он сел перед Стеллой.

– Черт возьми! Только этого не хватало! – пробормотал Тераи.

Ужасно смущенная, Стелла прошептала: