– Волк, мадемуазель. И мои друзья тоже.

– Значит, я, по-вашему, собака?

– Я вас слишком мало знаю, чтобы судить, но, полагаю, в вас тоже есть что-то от волчьей породы. И когда-нибудь она себя покажет.

Стелла рассмеялась:

– Вы ошибаетесь! Думаю, я, скорее, из породы кошачьих.

– Чарующие и опасные звери! Во всяком случае, самцы. Самки хуже – они рабыни своего естества.

– Ну, ко мне это не относится! Ладно, пойдемте, надоело уже смотреть на это истребление.

Низкие черные тучи неслись по небу, застилая свет. Стелла и Тераи спустились к подножию скалы. Когда девушка спрыгнула на траву с последнего каменного уступа, неподалеку послышалось глухое рычание.

– Глядите-ка, Лео! Где это он бегал?

Тераи оттолкнул ее назад так резко, что она упала.

– Да вы просто… грубиян!

– Молчите! Это не Лео! Это псевдотигр! А у меня нет с собой ружья. Я думал, что перебил их всех на двадцать лье вокруг!

Он говорил вполголоса, всматриваясь в нагромождение глыб, казавшееся еще более хаотическим в мертвенном предгрозовом освещении.

– И что будем делать?

– Возможно, он на нас не нападет. Если же вдруг нападет, у меня есть нож.

– Этого мало!

– Помолчите! Вот он!

Молния разорвала темное небо, озарив все вокруг, и Стелла на миг увидела хищника: оранжевого цвета, с редкими черными полосами, он показался ей гораздо крупнее и массивнее земного тигра. После яркой вспышки сумерки словно сгустились, и теперь она различала в темноте лишь два узких глаза, горящих зеленым огнем.

– Йохиооохоо!

Боевой клич Тераи раскатился по долине, и скалы ответили ему гулким эхом. С ножом в руке он двинулся навстречу хищнику. Хриплое рычанье послышалось сзади, и Стелла, резко обернувшись, увидела второго псевдотигра, самку, которая ползла к ним, извиваясь в высокой траве.