Он кивком указал на Стеллу. Молодой человек повернулся к ней:

– Это правда, мисс?

– Увы, похоже, что да!

На мгновение пилот, казалось, растерялся, но быстро взял себя в руки и снова обратился к Тераи:

– А кто мне докажет, что это действительно мисс Хендерсон?

– Стелла, у вас есть документы? Месье у нас скептик! Давайте покажите ему. А затем он мне покажет свои, потому что я хочу знать, кому доверяю заботу о вас.

– То есть как это?

– На этом вертолете вы доберетесь до Порт-Металла за несколько часов. Иначе, боюсь, я не успею доставить вас в город до отправления почтового звездолета. Уже через месяц вы будете на Земле.

– Спешите поскорее от меня избавиться?

Тераи грустно улыбнулся:

– Поверьте, я предпочел бы… Но здесь все неустойчиво, продлится это долго, и мне теперь будет уже не до вас… Полноте, Стелла, давайте расстанемся добрыми друзьями… если вы на это способны. Быть может, позднее…

– Хорошо. Я вернусь на Землю с превеликим удовольствием.

– Возможно, вскоре я тоже прилечу туда. Заскочу за вами в редакцию вашей газетенки, и мы пообедаем вместе. Я знаю один ресторанчик на юго-западе Франции, где до сих пор готовят как в двадцатом веке и подают восхитительное вино. Ну так что, мы друзья?

Стелла протянула ему руку, и он задержал ее в своей.

– Наверное, мне нужно собрать мои скромные пожитки. Отпустите мою руку, иначе я решу, что вы не хотите, чтобы я улетала!

Она исчезла в доме. Тераи снова обратил свое внимание на пилота, окинув того оценивающим взглядом. Молодой, высокий, худощавый, немного неуклюжий, пилот вызывал симпатию.

– Как вас зовут?

– Джон Маклин.

– Шотландец?

– Нет, канадец. Геолог-разведчик.