Витольд появился в лаборатории сам. Ему предстояло быстро подготовить фантомы для своих спутников, по правде, он чуть–чуть покривил душой, там, на Земле, когда сказал, что у него есть эти фантомы. Они у него были, только окончательно из них готов только один, для него самого, а остальные пока не совсем готовы.

В запасе было совсем немного времени, и он метнулся к шкафу с реактивами, а потом к сундуку с артефактами. Работать пришлось с очень большой скоростью. Внезапно дверь в лабораторию приоткрылась и в ней появилась спина гнома, яростно орудовавшего секирой, отбиваясь от нескольких солдат. Мелькнул какой–то маг, попытавшийся метнуть молнию в гнома, но природная резистентность гномов к стихийной магии возымела действие. Гном зашипел от боли, но вовсе не упал замертво, а лишь обозлился сильнее и удвоил темп работы секирой. Удар рукояткой секиры в живот отбросила налетевшего на гнома воина, а Кирк виртуозным жестом продолжил движение секиры. Блеснув в воздухе, секира снесла голову нападавшего мага. Брызги крови разлетелись во все стороны, причём одна из них попала на подготавливаемый фантом. Только намётанный глаз мог бы уловить виртуозный танец оружия в руках маленького воителя, взмах — и следующий воин разрублен пополам. Если бы Витольд не был так занят, он с удовольствием бы понаблюдал за боем гнома. Маг умел сражаться, но реально ему приходилось это делать весьма редко, а таких виртуозов в обращении с секирой он вообще ещё никогда не видел.

Однако, битва сейчас была ой как не вовремя. Мастер не мог отвлекаться и усилием воли отбросил все мысли о сути происходящего в замке. В мгновение созданный сильный ветер, вышвырнул гнома и солдат за дверь. Со следующим мановением руки дверь в лабораторию с грохотом захлопнулась и намертво вросла в косяк. Последнее, что Витольд увидел за дверью, было то, что гном, перекувыркнувшись от потока воздуха, успел вскочить на ноги и продолжить работать своим орудием, как ни в чём не бывало. С хлопком двери стихли и шумы битвы за дверью.

Безумный темп работы не позволял отвлекаться на посторонние размышления. Только в дальнем углу сознания мелькала мысль, что каждый раз, когда он возвращается, попадает в самую гущу какой–то схватки. Такая закономерность не особо радовала. Капля крови слегка сбила одну из координат привязки фантома, но исправлять её уже не было времени. Приготовив фантомы, маг смог вдохнуть в них достаточно энергии, чтобы захватить блуждавшие всё это время души. Не задумываясь, маг применил интактный[62] фантом для Лайлы, которая и очнулась первой. Девушка сразу принялась разглядывать себя в зеркало за лабораторной стойкой. Ритуал над Васиным фантомом закончился казусом: магу удалось захватить и воссоединить его душу с фантомом и на физическом и на астральном уровнях, но в тот же момент из–за несогласованности координат физической и астральной составляющей тело с громким хлопком исчезло.