Витольд стоял у входа незаметно, поэтому имел возможность подслушать разговор. Выходило, что одну атаку защитники отбили, хотя был и прорыв, и довольно большие потери у охраны замка. Теперь интенсивно разрабатывалась стратегия и тактика обороны при следующей атаке. Защитникам надо было перераспределить силы. Витольд шагнул в залу:

— Доброго дня всем!

Солдаты вытянулись по струнке, гном только пренебрежительно кивнул.

— Я узнал Вас, Вы — Витольд де Льеро, хозяин замка, — сказал старый солдат, — меня зовут Артос и Лайла попросила помочь с защитой замка, у меня большой опыт по этой части.

— Приятно познакомиться, судя по тому, что замок пока не взят, вы с этим делом действительно справляетесь.

— Не совсем так, замок не взят только чудом, нападавших слишком много, у них не менее чем пятидесятикратное преимущество. Следующий штурм, думаю, будет последним.

— Зависит от их магической поддержки, теперь я в замке и простой силой его взять будет сложновато, во всяком случае, не с пятидесятикратным преимуществом.

— Да, господин. А это, — Артос кивнул на гнома, — наш многоуважаемый Кирк, тоже друг Лайлы и самый величайший зануда, которого только видела Кердана. Впрочем, герой битвы, именно он смог удержать прорыв и уложить нескольких особо рьяных нападавших.

— Я видел, — улыбнулся Витольд, — только был очень занят, приятно познакомиться, Кирк.

— А мне, нет! — набычился гном, — я тебя тоже видел, мог бы и поаккуратнее со мной!

— Извини ещё раз, — мягко сказал волшебник, — между грубостью к тебе и жизнью Лайлы, я выбрал жизнь Лайлы. Но я в долгу не останусь.

Маг сколдовал минителепорт и в его руке появилась дивная секира:

— Держи! Это секира была лично выкована Хиргом Златоруким, можно сказать, жемчужина моей оружейной коллекции, когда–то пришлось отвалить за неё сундук золота и выполнить кучу разных услуг.

Гном смотрел на секиру с восхищённым благоговением:

— Такие вещи не дарят! Это королевский подарок! Бесценная вещь Великого Мастера, единственная в своём роде, — гном был просто в шоке.

— Вот и бери её, заслужил!

Гном встал на колено и опустил голову, принимая секиру:

— Это огромная честь для меня! — с благоговением произнёс он.

Встав с колен, Кирк отошёл к креслу, и опустился в него. Его было не узнать: с гордо поднятой головой и улыбающийся, он с восхищением смотрел на Витольда.

— Артос, подойдите ко мне! — в руке у архимага появился перстень, — Наденьте!