– Астра, расскажи максимально честно, какие напутствия тебе дали родители?

Девушка скрывать не стала:

– Ваше высочество, мой отец король Кант сказал, что возможность близко пообщаться с высшей знатью Империи девушке из удаленной звездной системы выпадает лишь раз в столетие, и за такой шанс нужно хвататься обеими руками. Также король Кант сказал, что для четырнадцатой по счету из его дочерей он просто не в состоянии обеспечить достойное приданое, тем более что не пристроены еще пять моих более старших сестер. Моего мнения при этом никто не спрашивал. Просто мой отец велел мне собираться в дорогу и любой ценой убедить ваше высочество оставить меня при себе. Желательно навсегда, неважно в какой роли – супруги, фаворитки, любовницы или просто спутницы – в любом случае достойное содержание мне будет обеспечено. Если же очаровать ваше высочество не получится, то хотя бы продержаться в вашем обществе несколько дней, чтобы меня заметили в компании высшего аристократа и мне потом легче было подобрать жениха. Если же при всем моем старании ничего бы не вышло, то я должна подать сигнал вот этим перстнем, и через три дня меня бы забрал летящий в сторону системы Веерде звездолет, вот только на теплую встречу с отцом в этом случае можно было даже не рассчитывать. Так что я перед вами и готова принять любую судьбу… Ой! Только не это!

Принцесса, потянувшись за бокалом, зацепила широким рукавом плошку с соусом для мяса и опрокинула себе прямо на платье. Вроде бы случайно, хотя с этими тщательно продуманными режиссерами «домашними заготовками» уверенности у меня быть не могло. Катерина салфеткой, насколько смогла, счистила соус, хотя платье было, конечно, испорчено. На лице Астры был самый настоящий испуг.

– Ладно, не переживай, – успокоил я расстроенную принцессу. – Насчет «навсегда» не обещаю, но считай, что тебя уже заметили. Катерина постарается, чтобы о моей новой фаворитке узнали по всей галактике. А пока сходи пригласи свою младшую сестру к нашему столу, негоже ребенку оставаться голодным.

Тренькнул сигнал вызова, на связи был адмирал Киро Сабуто.

– Мой принц, вы просили сообщить, если такое событие произойдет. Только что большая часть вражеского флота ушла в варп в сторону Гиморы!

– Отличные новости, адмирал. Вот теперь они попались!

Я отключил связь и потянулся за бокалом вина, на моем лице засветилась улыбка от уха до уха.

– Господа и дамы, наливайте себе до краев! Маленькой Флоре сока, остальным чего покрепче. Предлагаю тост за то, чтобы и дальше мы не мешали нашим противникам совершать ошибки!