Но меня сейчас интересовала не она. На соседнем малом троне в искрящемся от многочисленных бриллиантов длинном тёмном платье восседала графиня Верена, новоявленная хозяйка звёздной системы Тесса. Без всякого преувеличения, Верена была восхитительно прекрасной, она просто являлась эталоном женской красоты. Лишь Мия или Астра могли соперничать с вдовой моего брата, и то, пожалуй, проиграли бы Верене, случись им встретиться на конкурсе красоты.
И вдруг… пелена очарования пропала. Зрачки красавицы испуганно расширились, губы нервно сжались, руки затряслись. На троне сидела безумно уставшая, до смерти перепуганная женщина. Я обернулся, чтобы понять причину столь разительной перемены. За стройными рядами моих телохранителей в зал решительно входила малышка Миллена. Верена сразу всё поняла и сникла.
Сурово посмотрев на убийцу моего брата, я произнёс:
– Верена, у меня будет лишь один вопрос к тебе. Зачем?
Вдова повернула голову в мою сторону и трясущимися губами произнесла:
– Мой маленький сын умер шесть дней назад. Умер у меня на руках, несмотря на все усилия лучших лекарей. А муж… эта скотина опять в тот день нажрался, веселился и хохотал, даже не понимая, что произошло. Он вообще редко бывал трезвым последний год. Вот я и не выдержала…
Я обернулся сразу к трём Ищущим Правду за моей спиной. Вердикт был единогласным:
– Она лжёт!
– Она лжёт!
«Она лжёт!»
Вперёд шагнула поправляющаяся прямо на глазах Миллена Майер, но малышку отстранила Мариан Сабати и сама рассказала о том, что прочла в мыслях обвиняемой:
– Верена задумала это преступление очень давно. Ещё когда стало понятно, что её сын родился болезненным и может не выжить. Другого, более здорового ребёнка от Робена Верена не надеялась зачать. Она и с первым-то ждала более десяти лет, а потому отчётливо понимала, что другого шанса не будет – Робену лекари отводили от силы пару лет жизни. Будущее Верены сильно зависело от того, кто умрёт первым: её муж или болезненный сын. Если бы первым умер Робен, вдова становилась бы регентом при несовершеннолетнем кронпринце Георге ройл Робене и получила бы себе звёздную систему Тессу. И даже в случае смерти ребёнка в дальнейшем звёздная система всё равно оставалась бы за Вереной. Если же первым умирал маленький Георг ройл Робен, то ситуация была совсем иной – после ожидаемой вскорости смерти мужа Верена оставалась у разбитого корыта, так как всё имущество кронпринца Робена по закону Империи делили между собой его родные брат и сестра – близнецы Георг и Виолетта. Допустить такого Верена не могла, а потому давно продумала свои действия. Когда малыш умер у неё на руках, Верена дала пьяному и ничего не соображающему Робену медленный яд. Ей оставалось только похоронить Робена, а через несколько дней заявить о смерти сына.