– Я слышала, со временем здесь построят морской порт. Твоя провинция станет главной в стране!

– Это ещё не скоро! Возить грузы по мосткам, которые вы так героически преодолели, не возможно, а на разбор этого завала уйдёт много времени.

– Как подумаю, что надо карабкаться обратно, дух захватывает,  – горячо заговорила августейшая особа, – правду сказать, страху я натерпелась!

– Можно отправить вас морем. Скоро идёт корабль в порт Полонии, а оттуда обоз в Макрогалию, чтобы удобнее было ехать, подберём для вас карету из оставленных Энвардом. Или захотите навестить свою кузину Рогнеду?

– Это стоит обдумать. А что пещера, через которую полонийцы прорубили выход к морю, и впрямь такая сказочная, как о ней говорят?

– Стоит посмотреть, – доверительно сказал принц, – я как раз туда еду, составите мне компанию? Прибыл ладельфийский корабль. Капитан просит позволения его людям посетить долину.

– Подумать только! Макрогалия принимает зарубежные делегации, прибывшие морем, – всплеснула руками Ольда, – торжественный момент! Руденет младший уже там?

– Да. И мне хотелось бы поглядеть на первый иностранный корабль, посетивший наш порт.

«Заря» бросила якорь у скалистых берегов Макрогалии. На борту Дестан и оба его племянника, совершающие кругосветное путешествие. Проплыть мимо Пленительной долины было выше сил Флорена. Как после ссоры с отцом из-за пастушки он рвался отсюда, так теперь стремился обратно. Дастану и Диолю тоже любопытно взглянуть на места, где король Энвард и его приближенные провели год полный отчаянья и надежд. Узнав о желаниях высокородных пассажиров, капитан, не имевший ничего против такой остановки, предложил «Элоиде» следовать намеченным курсом к Южным островам, там закупить и подготовить к погрузке на оба корабля свежие фрукты, мясо и воду. «Заря» же, задержавшись у Макрогальских берегов на два дня, прибудет к островам позже. И вот, мореплаватели покинули борт судна. Мерно вздымались и опускались вёсла, шлюпка обходила подводные скалы. Флорен вглядывался в очертания знакомого причала. С удивлением заметил он среди встречающих две женские фигуры. Платья выдавали высокое происхождение.

– Мне кажется там Ольда, – изумлённо произнёс Дестан, – а кто с ней? Эта девушка мне не знакома.

– Мне тоже, – пожал плечами Флорен.

Ступив на мокрые брёвна причала, приветствуя макрогальских принцев, и почтительно кланяясь дамам, Флорен слушал разговор дяди и Танилета. Он разглядывал суетящихся в отдалении людей, мечтая найти среди них хрупкую фигуру пастушки, и упорно избегал взгляда незнакомой «принцессы». Вдруг её осторожный шёпот пронзил его: