Время очень поджимало. Но я не смог удержаться… Ладонь сама потянулась к её щеке. Пальцы, будто мимо воли, провели по очертаниям острой скулы и задержались лишь у самых губ.

Сердце пропустило удар, а затем забилось куда быстрее, чем до этого момента.

Чёрт возьми… Я по-настоящему хотел её поцеловать… Какой абсурд… Какое невероятное безумие. Но вместо этого всего лишь едва коснулся контура тонких губ и быстро убрал ладонь.

По телу пробежалась волна невероятного волнения. Надо было взять себя в руки. И вдруг я практически кожей ощутил, что на меня смотрят. Взгляд метнулся на лобовое стекло. Перед снегоходом стояла Герда, прижимая ладонь к груди.

Душа провалилась в пятки. Чёрт… Только этого не хватало. Последнее, чего мне хотелось, – это чтобы она видела странную сцену, случившуюся только что… Как будто до этого ей боли было недостаточно…

Темнота и снежная буря не позволяла разглядеть эмоций на её лице. Но никакого света не понадобилось, чтобы догадаться: ей, наверняка, очень больно. Я набрал полные лёгкие воздуха и вышел из машины.

– Привет.

Герда, казалось, похудела ещё сильнее. Её скулы стали острее, а под глазами залегли тёмные синяки. Как только я открыл рот, порываясь говорить извинения, она сделала шаг ближе и прижалась ко мне, закинув руки на шею.

– Ничего не говори, я уже всё поняла, – быстро заговорила она. – Мне от тебя ничего не надо. Я пришла попрощаться.

Она изо всех сил вцепилась в мои плечи и уткнулась носом в плечо.

– Убирайся из города поскорее. Иначе к утру и ты, и эта девчонка… – Герда на мгновение запнулась, – будете мертвы.

– Это ведь ты попросила отца о последнем шансе для меня?.. – глухо спросил я.

Она отпрянула и, поджав губы, посмотрела прямо в глаза.

– Не могла упустить оставшуюся надежду. Но теперь всё вижу. Ты, кажется, наконец, влюбился. Жаль, что мне за наши десять лет не довелось увидеть того взгляда, каким ты смотрел сейчас на неё…

Большие синие глаза стали наполняться слезами. Под рёбрами больно защемило. Я давно понял, что был ублюдком… Но сейчас смог прочувствовать это в полной мере.

– Прости меня, Герда. Прости, если сможешь, – шептал я, – ты заслуживаешь лучшего.

– Не извиняйся, Филипп, – усмехнулась она. – Мне это всё равно не поможет.

Герда сунула руку в карман и протянула мне какой-то конверт.

– Возьми. Тебе нельзя идти домой. Тем более, с ней.

Взгляд жены упал за моё плечо. Туда, где на переднем сиденье старого снегохода мирно спала Юнона.