Пока Натали несла омлет и тосты, Глен успел вкратце познакомить Константина с содержанием своего рассказа. Затем они приступили к завтраку.

— Вот зачем я послушал тебя, лучше бы мы пошли в ресторан со шведским столом, — посетовал Костя и повернул голову через плечо, чтобы осмотреть стоящий у бара персонал. — У тебя нет шансов, смирись.

— Ты про Веронику? — Глен уже успел набить рот едой. — Если я выиграю, то они появятся.

— Успокойся, дружище. Я думаю, её литературный список за последний год ограничивается лишь прейскурантом цен, в лучшем случае парой любовных романов. Ей совсем будут не интересны твои заумные выносы мозга.

— Возможно, но не забывай про приз. Это может быть недельный тур в Австралию и на острова Океании.

— Такой приз — отличная лакмусовая бумажка. Если Вероника согласится, значит, она такая же продажная девица, какие обычно попадаются в таких случаях.

Челюсть Глена застыла в середине жевательного процесса.

— Только не говори, что есть подобные случаи с твоим участием в роли жертвы.

— Ха, я не попадаюсь в их сети.

К их дуэту присоединилась по традиции опоздавшая Рая. Костя дождался, пока она сядет и одарит их взглядом своих огромных глаз, затем показательно громко обратился к ней, хлопнув Глена по спине:

— Представляешь, этот пернатый писака всерьёз намеревается сойти на материк с главным призом!

Рая улыбнулась, изобразив удивление и восторг примерно в равных пропорциях:

— Похвальное стремление. А вы знаете, какой на кону приз?

— Нет, это всегда оглашается лишь после конкурса. Причём, сначала только победителю, он отправляется на самую верхнюю палубу и выбирает одну из трёх кают. Три варианта приза, ему достаётся, разумеется, лишь один, а о других так ничего и не говорится.

— Откуда ты всё это знаешь? — с нескрываемым сомнением спросил Глен.

— Дружище, — протянул Раков, — пока ты строил амурные планы и дописывал свой сон, я познакомился с внештатным сотрудником издательства, фотографом-художником. Он рассказал мне.

— Да? Интересно.

— А вот, кстати, и он! Лёгок на помине, — Константин помахал рукой своему новому знакомому. Глен и Рая одновременно обернулись и увидели человека в инвалидном кресле и в очках. Натали любезно открыла для него двери в кафе. Он подъехал к их столику и поздоровался.

— Это Леонид, художник «Богов иллюзий», — представил его Раков.

— Можно просто Лео, — сказал художник и внимательно осмотрел новые лица. — А вы, я так понимаю, Глен и Рая? Костя рассказал мне о вас всё.