— Нет, ты и вправду нужна там… — я указал в ту сторону, откуда мы пришли. — Что там внизу?

— Спускайся в самый низ лестницы, — объяснила Араэле. — Там будет дверь. Это служебный вход в канализацию поместья. Тебе надо от двери идти прямо, а потом свернуть направо. Там будет коллектор в общую канализацию. Там должна быть дверь, но без ключа её не открыть. Скорее всего, дядя там и застрял, если, конечно, не раздобыл ключ. В любом случае, не суйся внутрь общей канализации — не стоит оно того…

— Это уж как пойдёт! — сказал я. — Всё, не переживай, я скоро вернусь. Во всяком случае, я на это надеюсь…

— Осторожнее…

Своё пожелание девушка говорила мне в спину. Я уже спускался по ступенькам вниз. Сначала я подумал, что зря сунулся туда без фонаря — на первых двух витках царила кромешная тьма, но вскоре показался и первый фонарь на стене. Видимо, это Ориф, удирая, взял один из верхних фонарей. Я прихватил с собой второй, и дело пошло если не веселее, то светлее точно. Спускаться пришлось ещё довольно долго. Шахта с лестницей уходила вниз почти на шесть этажей. На каждом была дверь, ведущая ещё в какие-то помещения. Правда, все двери были заперты, а проверять и открывать каждую из них было сейчас некогда.

Последняя дверь, в самом низу, и вправду оказалась открыта. За ней лежал утопающий во тьме коридор. Вместо одной из стен у коридора был полукруглый бок трубы. Воздух был пропитан влагой и не самыми приятными запахами. Но вообще запахи эти были вполне себе терпимые — видел я в этой своей жизни и более вонючие места.

Я притушил фонарь и двинулся вперёд почти в полной темноте. Как я предполагал, если Ориф не сумел найти выход в общую канализацию, то будет ждать преследователей в засаде. Однако, как оказалось, эти мои предосторожности были излишни. Ещё метров через пятьдесят показался развилок — или, точнее, перекрёсток с перпендикулярным коридором. И был он выше настолько, что через трубу был предусмотрительно перекинут мостик с лесенкой. Следуя инструкциям Араэле, я свернул направо и двинулся дальше. Чуть добавив на время огня в фонаре, я смог даже разглядеть цепочку следов в пыли — слишком свежую, чтобы она могла быть оставлена кем-то, кроме Орифа.

На подошвы обуви дяди Араэле был нанесён самый настоящий протектор. Простенький, но вполне рабочий, по всей видимости. Вообще на Терре делали разную обувь. Экипажи дирижаблей предпочитали плотную кожаную и гнущуюся подошву. Городские жители чаще носили деревянную гладкую. У шахтёров нередко можно было встретить ботинки с протектором. Но тут явно речь шла совсем о другом уровне удобства — доступном только богатым, но не сидящим на месте людям.