— Сука! А-а-а-а! — услышав этот истошный крик, я вскочил на ноги и рванул вперёд, сливая остатки заряда в посохе с земными логосами.

Несмотря на попадание, Ориф опять сумел уйти. Зато то место, где он сидел в засаде, порадовало меня лежащим у стены жезлом. Выбил всё-таки!.. А дальше я зажёг фонарь и, уже практически не скрываясь, рванул следом. Дядя Араэле тоже, видимо, оценил невесёлые расклады — и тоже перестал скрываться, сделав упор на скорость.

Впереди иногда мелькала сгорбленная фигура, но скорость этот здоровяк, на удивление, поддерживал весьма и весьма приличную. А потом свет его фонаря снова исчез, и раздался лязг. Впрочем, найти Орифа оказалось совсем не сложно — он вбежал в какую-то боковую комнату и запер за собой дверь. Теперь оттуда доносились мерные удары. Видимо, он ломал очередную дверь, перекрывавшую следующий выход.

Преграда между мной и Орифом оказалась металлической. Бить в такую бесполезно — можно не один день провозиться. А вот засов был деревянный. И, главное, до него можно было добраться воздушными лезвиями — через щель. Приложив посох, я настроил его так, чтобы лезвия он метал вертикальные, и принялся бить. Из щели полетели щепки, а массивную дверь сотрясало от каждого выстрела.

— Вот ты ублюдок головастый!.. — досадливо донеслось из-за двери, а потом засов слегка сдвинулся, скрывая уже подбитую часть и подставляя взамен целую.

Впрочем, это меня не остановило — зарядов в посохе ещё хватало, и я продолжил стрелять. Не знаю, сколько ещё это продолжалось. Я спустил всю энергию из посоха и использовал теперь пневму из накопителей. Расход, правда, при таком подходе был просто невероятный, а часть энергии пропадала из-за выброса, но вот на энергию сейчас мне было наплевать. Каждый раз вспоминались раскиданные по холлу и залу приёмов тела… И Араэле, стоящая за куполом щита со смертельным ужасом в глазах…

Ориф, в свою очередь, продолжал ломать дверь, которая не давала ему выйти. И в какой-то момент даже стало понятно, что он близок к победе. Уж слишком злорадно он произнёс, в очередной раз поправляя засов:

— Долби-долби, долбёшка!..

Я перестал стрелять, отошёл на два шага — а потом что есть силы вбил себя в дверь. Я ожидал, что она просто дёрнется, но никак не ожидал, что дверь возьмёт и сразу распахнётся. Ввалившись в небольшое помещение, я упал на пол поверх нескольких крупных обломков деревянного засова. И тут же вскочил, но Ориф меня опередил — ударил, пока я разлёживался на земле, ногой.

Ребро пронзило болью, а я в ответ ткнул в беглеца разрядившимся посохом, рассчитывая просто отогнать противника — но в результате посох у меня вырвали. Опять я остался с одним воздушным, да ещё и каменным снарядом в плечо получил… Однако на этом везение дяди Араэле и закончилось. Я не стал наводиться и стрелять — просто отскочил вперёд и в сторону, а потом, перехватив воздушный посох, двумя руками использовал его как простую дубину, со всей дури врезав по рукам противника. Тот вскрикнул и выронил оружие, а я добавил ему ещё и ещё…