В следующий раз очнулся резко и бесповоротно. Открыл глаза и, переждав резь от света, увидел склонившуюся над собой темноволосую женщину.

— Как себя чувствуешь?

Вопрос адресовался явно ему. Он хотел ответить, но язык настолько присох к нёбу, что выдавить из себя смог нечто нечленораздельное. В руках собеседницы в белоснежной накидке появился стакан с водой. С такой жадностью он не пил никогда, на втором стакане язык обрёл хоть какую-то чувствительность, покончив с третьим, отдышался и показал, что хватит.

— Как самочувствие? — повторила она вопрос.

— Хорошо, — автоматически ответил он, даже не поняв ни сути вопроса, ни смысла собственного ответа.

— Болит?

Опять заминка, он упорно пытался понять значение, казалось бы, таких знакомых звуков. Не дождавшись реакции, она продолжила.

— Ты помнишь, как тебя зовут?

— Тим, — шипящим чужим голосом, с трудом провернув во рту всё ещё деревянный язык, ответил он.

— Как? — зачем-то сделав вид, что не расслышала, повторила она.

— Меня зовут Тим.

По её одежде, а осмотревшись, и по окружающей обстановке понял, что проснулся в медицинском блоке корабля, либо в здании, имеющем к медицине прямое отношение.

Наверное, так было задумано, а возможно, и нет, но в случае с Тимом сработала именно произнесённая им первая фраза. После неё словно упала стена, и лавина воспоминаний вмиг вернула в реальность, напомнив всё, что с ним произошло.

В первую очередь попытался принять полусидящее положение, но одеревеневшие мышцы спины отказались слушаться. Тогда максимально приподняв голову и сместив взгляд на свой левый бок, он с трудом подтянул туда руку, непослушными пальцами зацепил больничную робу.

Ничего: ни шрама, ни царапины, только нежная кожа на месте недавней раны. Дотянулся до простреленной икры, но и там ничего: ни боли, ни повязки; коснулся лица, а там гладкая кожа.

Дальше была реакция. В воображении рваными сегментами вспыхивали недавние события. В каждом из них память подавала произошедшую с ним опасную ситуацию, и таких набиралось много. Что-то внутри реагировало на каждый пласт таких воспоминаний то коротким нервным смешком, то едва слышимым стоном.

Ева не удивлялась — подобная реакция психики на ускоренное восстановление тела являлась нормой. Столетия назад для сглаживания симптомов имелся ряд медитативных препаратов, но их производство давно свернули, а современных аналогов в природе не существовало. Глядя на остановившийся взгляд вдруг замершего пехотинца, видя наполнившиеся слезами глаза, она морщилась при каждом звуке, издаваемым им с завидной периодичностью.