— А если я на себя пролью? — чисто на всякий случай поинтересовался я. Нужно же знать, насколько ядреную вещь мне подсунули.

— Нууу, если на ногу или руку, то будем ампутировать, — невозмутимо заявила Ирис, пожав плечами. Дождавшись, пока я озадачусь столь серьезной угрозой, она захихикала: — Да шучу я. Максимум кожа слезет.

Я кинул на нее слегка сердитый взгляд, от чего она лишь больше повеселела. Что ж, пускай хоть у нее будет хорошее настроение, ибо меня не слишком радовала перспектива гулять по ядовитой земле с возможностью наткнуться на монстра сотого уровня.

Следующие несколько часов мы шагали в окружении мертвой флоры, и отсутствующей фауны. Не было слышно щебета птиц и стрекотания насекомых, лишь зловещая тишина и вой ветра, вздымающего в воздух черную пыль. Монстры также на нашем пути не встречались. Со временем я перестал чувствовать пропитавший округу химический запах, и лишь возникающее головокружение напоминало, что яд еще в воздухе. Правда, случалось это, лишь когда я забывал вдыхать зелье Ирис. Последнее имело весьма специфический запах, напоминающий нашатырный спирт. Один вдох — и голова полностью прояснялась. Уж не этим ли моя спутница обнюхивается, дабы вечно оставаться бодрой, несмотря на кратковременный сон?

Ирис спокойно шагала впереди, я же, по обыкновению ожидая очередного песца, время от времени вертел головой по сторонам, дабы не пропустить неожиданное появление виверн, разбойников, истинного героя или еще какой-нибудь неведомой херни. И вот в очередной раз оглянувшись, я как раз и обнаружил последнюю. Слева к нам приближалось ЭТО.

Существо выглядело, как очень крупная коричневая лошадь, если не считать маленькую деталь: весь лоб занимал один огромный черный неморгающий глаз, из которого обильно росли длинные вьющиеся волосы. И пусть я успел повидать много разной стремной и мерзкой дряни в Эфероне, но эта, казалось бы, вполне сносная картина почему-то вызвала у меня сильное отвращение.

Волосы дальше покрывали голову коня, образуя густую косматую гриву. Черная, как смоль, она блестела в лучах солнца. Могучие мускулистые ноги коня с такой тяжестью обрушивались на землю, что в воздух поднималась дымка пыли.

Я обернулся к Ирис и увидел, что она также пялится на монстра.

— Ты тоже его видишь?

Девушка кивнула, тем самым подтверждая, что это не глюк, и поспешно взяла в руки лук.

— Он опасен? — спросил я, обнажая меч.

— Не знаю, — нервно звенящим голосом ответила спутница. — Первый раз такого вижу.

Конь тем временем продолжал приближаться. На мой взгляд, не так уж и быстро, потому я надеялся, что сумею с ним справиться. Как минимум, я способен от него убежать, вот только при таком раскладе мне придется бросить ослабленную Ирис здесь, а это уже не вариант.