Непонятно, чем здесь питался страж.

Хотя кто его знает, может он вообще в кормежке не нуждался. Это ведь какие-то особые создания, они особняком от всех прочих стоят. Вон как кукловоды возбудились, когда Грешник прикончил одного. А ведь в сравнении с битвой против той же сколопендры это можно считать незначительной стычкой. Жалкий миг, такое даже дракой назвать стыдно. Как подсчитывал тот же безликий, основная часть схватки продлилась менее секунды. Разумеется, всё решила куда более продолжительная подготовка, но это уже другое.

Да ладно, какая разница, что и как в этом озере устроено. Пускай стражи хоть атмосферным азотом питаются, лишь бы один из них не появился здесь взамен исчезнувшего.

Глубина на отметке оказалась приличной, не меньше семи метров. Но нырять Грешник умел - это не проблема.

Проблема заключалась в другом - горько-солёная вода не только выталкивала тело на поверхность, она выедала глаза, немногим уступая в этом концентрированной кислоте. Без маски и в нормальном море разглядывать обстановку проблематично, а уж тут только вслепую возможно действовать.

Нырять пришлось снова и снова, с трудом сражаясь против силы Архимеда. Достигая дна, Грешник раз за разом торопливо шарил по нему руками. Песок, песок, снова песок. Однажды ухватился за что-то непонятное, но это случилось на остатках воздуха, пришлось уходить на поверхность. Весьма досадно, но зато выяснил наконец, с какой стороны от отметки на карте следует производить поиски.

Ещё несколько погружений и снова ухватился за нечто, отличающееся от песка. По очертаниям похоже на небольшую дверную ручку. Из самых простеньких, в форме примитивных футбольных ворот.

Дальше пришлось постараться. Ухватить-то добычу ухватил, а вот выдернуть её не получалось. Пришлось заняться раскопками, раскидывая песок в стороны голыми руками.

Воздуха, естественно, хватило ненадолго, а при новом погружении Грешник место раскопок не нащупал.

В общем, нырять ему пришлось долго и упорно.

Наконец с немалым трудом вывернув небольшой, но увесистый ларец, он направился к берегу. Вымотался изрядно, плыть с грузом неудобно. Вот теперь пришлось порадоваться, что здешняя вода такая солёная. Да, тело она выталкивает так, что водолазные работы превращаются в тот ещё аттракцион, зато на поверхности держит прекрасно. Тем более, Грешник избавился от кое-как навязанного самодельного пояса из парусины, набитого камнями. Ещё ныряя за остатками обреза столкнулся с тем, что тянет наверх будто пробку. Без такого утяжеления искать сокровища на дне очень непросто, а вот на обратном пути оно уже не требуется.