- Ладно, Грех, мне бежать пора, даже высоким кастам долго говорить не разрешают. Ты же понимаешь.

- Удачи, Тарк.

- И тебе удачи, дружище.

Отключившись, Грешник покосился на добычу, разложенную на парусине. Перевёл взгляд на бочонок с водой. Призадумался, ловя ускользающую мысль.

Что там говорил безликий, когда Грешник уверял его в ошибке с расчётом поведения моряков? Мол, те должны были умереть, или невыносимо страдать от жажды. Ну а тот в ответ неоднократно заявлял, что никакой ошибки здесь нет.

Как так? Получается, случилась путаница со сроками? Нет, быть такого не может, за столько дней моряки даже с куда более тяжёлой волокушей должны были туда-сюда успеть обернуться. Они определёно провели на озере не один день, на это все расчёты, следы и улики указывают.

Безликий что, из упрямства не сознавался в допущенном недочёте? Да нет, вряд ли, тут дело в чём-то другом.

Но в чём?

* * *

Лагерь и его ближайшие окрестности Грешник обыскивал неоднократно и тщательно. Дальним внимания уделил немного, однако почти не сомневался, что больших недавно устроенных тайников там быть не может.

Он ошибался, - тайник был. Просто располагался он в месте, на которое подумаешь в последнюю очередь. Прятать что-либо на широченном песчаном пляже, который на считанные сантиметры возвышается над уровнем воды - скверная затея. Тут ведь с ориентирами всё плохо, попробуй потом найди.

Но это несложно, если планируешь создать тайник немаленького размера, который не затеряется.

Да и содержимое подходящее.

Моряки вырыли в песке глубокую квадратную яму. Стенки держались хорошо, потому что здесь, на берегу, влага начиналась на незначительной глубине. На дне даже вода проступила. Плюс небрежно укрепили раскоп ветками.

В яму в три ряда установили двенадцать бочонков, затем прикрыли их рамой из жердей, поверх которой уложили парусину, хорошенько закрепив её по краям при помощи камней. Присыпали тайник песком, постаравшись естественно его выровнять. Грешник едва заметную выпуклость приметил с трудом и лишь потому, что искал нечто значительных размеров, перестав обращать внимание на мелочи.

Пять бочонков оказались пустыми. Непонятно, зачем их прятать, ну да у моряков могли быть свои соображения на этот счёт. Неважно. В семи обнаружилась вода, на удивление не горячая, почти прохладная. А ведь место открытое: голый пляж, ни кустика на нём, ни травинки, ни намёка на тень. Та ещё сковорода, босиком ходить невозможно.

Хотя чему тут удивляться? Наверное, чистая физика работает. Получилось подобие холодильника, работающего без электричества. Лысый бережок обдувается ветерком, просачивающаяся из озера вода испаряется и улетучивается через тонкое перекрытие, отбирая тепло у тайника. Заморозить содержимое таким способом не получится, однако температура относительно приличная получается.