— Если разобьемся, дорогу в город сама будешь искать, — обиженно пробормотал он. — Нюх тебя не поведет.

— Не волнуйся, я ее легко найду. Просто пойду по твоему запаху!

— От Нюха ничем не пахнет, — рассердился мелкий, которого явно обижало, что член собственного сообщества так неуважительно к нему относится и не ценит его выдающиеся заслуги, да еще и в присутствии чужака.

— От тебя за километр несет высокомерием, — бросила ему Илва. — Такое не пропустишь!

— Ничем от меня не несет. Алекс, скажи ей!

Но землянин в перепалку благоразумно решил не вмешиваться. Во-первых, спорить с языкастой девушкой, для которой насмешки — это способ сбросить напряжение — себе дороже, а во-вторых, он также был уверен, что их не выследили, поскольку в плане отслеживания угроз полностью доверял Нюху.

Зато он с интересом прислушивался к спору, отмечая, что оказывается, не все так гладко между последователями Лонка, и что единственное, что их удерживает вместе — это сам Лонк. Спор постепенно затих, Илва совершенно по-женски хлопнула дверью кабины, и дальше дирижабль полетел спокойно, лишь Нюх обиженно сопел в своем кресле и не высказывал желания разговаривать со спутником.

Алекса это устраивало, поддержка невидимости не требовала от него больших усилий и мысли землянина вернулись к базе похитителя. Шаг за шагом он прокручивал короткую вылазку и пришел к неожиданному заключению, что подземное сооружение управляется явно не корпорацией. Уж слишком база выглядела необустроенной. Дерево-защитник, конечно, впечатляло, но где, например, стоянка дирижаблей, посты охраны и тому подобные мелочи, которые выдают крупную организацию?

Организация потому и называется организацией, потому что у них все продуманно и организованно. А подземное сооружение никак не создавало подобного впечатления, скорее оно тянуло на логово безумного ученого или сумасшедшего колдуна из плохих фильмов.

Алекс не знал хорошо это или плохо. Корпорация, как ни крути, сильнее одиночки или небольшой группы. Зато если это одиночка, то какими же возможностями он обладает? Его голову снова заполонили амбициозные планы, как бы ему разнюхать, чем занимается хозяин подземелья и как бы «позаимствовать» у него часть навыков. Однако ничего конкретного он не надумал и, в конце концов, откинулся на удобное кресло, словно специально разработанное под него.

Настроение землянина было превосходным, как и Илва он чувствовал облегчение, правда, по другой причине — на поверхности Шепот работал, в полную силу.

«Способности делают нас сильнее и в то же время мы начинаем от них зависеть», — философски размышлял он, вспоминая свои первые успехи в пещере на Земле, когда мог контролировать лишь небольшую область и радовался каждому увеличению дальности Сканера…