— Кто назначил награду?

— Не знаю! Награда анонимная. Выплачивается через посредников. Но такой бизнес сам по себе существовать не может, посредников явно кто-то прикрывает, и ниточки ведут на самый верх. Боюсь, что тут замешан Морн!

— Я о нем слышал, но никогда не сталкивался. Насколько он опасен?

— Это глава Школы ледяных игл и он опасен дальше некуда. К тому же Морн — знатная скотина! Таких расчетливых эгоистов еще поискать надо! — лицо Лонка выражало крайнюю степень брезгливости и… разочарования. — Я его лично знаю и отчасти доверял ему, ведь мы из одной расы! Думал, что это сделает жизнь братства безопаснее, поэтому, собственно, и выбрал Шедар. Поддался на его уговоры. Но, похоже, что я сильно ошибся насчет безопасности. Вчера Морн отказался со мной встретиться — не смог выделить в своем драгоценном расписании даже десяти минут.

— Как-то это странно звучит, что тут замешан высокопоставленный сотрудник льдышек. Вы, конечно, на особом положении, но ты сам говорил, что по меркам Шедара братство — ничто! — заметил Алекс.

— Не знаю, но мне все больше кажется, что для похитителя мы, словно лакомый кусочек! Однако сейчас меня больше интересует логово этой сволочи. Я не понимаю, как он приручил древесного монстра и как вырастил до подобных размеров!

— Это такая редкость? — спросил землянин, которого и самого интересовал аномально большой защитник базы.

— Огромные управляемые монстры — всегда редкость! — в голосе светловолосого послышались лекторские нотки, и он немного расслабился. — Я никогда не слышал, чтобы подобных гигантов кто-то использовал настолько свободно. Если бы это было распространено, то приручители давно стали бы главной силой среди нас, но они — всего лишь поддержка и подобной прыти никогда раньше не демоснтрировали. Пойми, что чем больше существо, тем сложнее им управлять, поэтому с гигантами обычно работает целая команда. Да даже не обычно, а всегда! Ведь подобных тварей сложно контролировать именно из-за огромного резерва — когда энергии много, она может легко развеять любые управляющие команды и требуются умения, чтобы успокоить существо. Поэтому обычно приручители работают с монстрами шестого-седьмого уровней, а если монстр большой, то уровень должен быть еще меньше!

В этот момент Алекс сообразил, что он до сих пор не выяснил ранг твари. В момент вылазки он видел лишь часть существа. Можно сказать, что это был палец монстра или нечто подобное, но никак не его основное тело, где располагался источник. Сложность еще состояла в том, что Шепот, в отличие от полноценного объемного сканирования, которое он боялся использовать, не показывал нюансы энергетической структуры, да и действовал лишь на двадцать шагов.