Эмма уставилась на неё в ответ, а затем почувствовала возникшее в голове за глазами жужжание, похожее на зуд, который нельзя было почесать. Внезапно стало хуже, а мозг пронзила боль. Она покачнулась и неуверенно приложила руку к голове, а затем её разум раскрылся, расцветая, словно цветок под дождём, широко распространяясь во всех направлениях, о существовании некоторых из которых она раньше никогда даже не подозревала. Зрение, звук, цвета, эхо и многое другое... И на мгновение краем зрения Эмма Стил увидела действующую Сверхдушу — переплетение взаимосвязанных мыслей, общение с большей скоростью, ясностью и глубиной, чем когда-либо смогла бы позволить себе простая речь. Миллион разумов, говорящих одновременно, без риска потеряться или потонуть в этом море, образовывали логические закономерности и эмоциональные структуры, невыносимо красивые, непостижимо сложные, бесконечно продуктивные. Сверхдуша — нечто намного большее, нежели просто сумма составляющих её частей. А затем её разум вновь закрылся и вернулась боль, оставив только исчезающую дымку райских врат, захлопнувшихся прямо перед её носом. Не в силах сдержаться, Эмма громко застонала и посмотрела на экстрасенса другими глазами.

— Зачем ты показала мне это? И почему снова вернула в прежнее состояние?

— В тебе есть ген экстрасенсов, Парагон.

Голос женщины был еле слышен, как будто она не привыкла говорить вслух и Эмме пришлось прислушиваться, чтобы её понять.

— Слишком слабый и без должной внешней поддержки не активный. Продолжение контакта сожгло бы тебя. Полностью. Тебе здесь не место. В отличие от твоих потомков. Когда-нибудь. В конечном итоге мы — будущее человечества. Однажды мы все будем сиять, как солнца. Так сказал Оуэн.

— Ты начинаешь говорить, как он, — проворчала Эмма, дёрнув головой в сторону Джоя. — Это Экстат.

— Да, — сказала экстрасенс. — Улыбку я узнала.

Переведя взгляд на Джоя, она на мгновение нахмурилась и между ними что-то произошло. Экстрасенс неохотно кивнула.

— Хорошо. Он получит убежище. Но ты должна уйти, Парагон.

— Вот так вот просто? — Эмма демонстративно опустила руки на пояс с оружием, продемонстрировав экстрасенсу свой лучший из худших взглядов. — Хватит ходить вокруг да около. Я не сдвинусь с места, пока не получу ответы. Зачем Церковь стала убивать Экстатов? Что такого знает он, раз это так чертовски важно? И почему вы готовы его защищать?

— Времена меняются, — произнесла экстрасенс твёрдым голосом. — Церкви нужен образ врага, чтобы сосредоточить внимание последователей на чём-то конкретном. Дай людям объект ненависти и они перестанут думать сами. Заставь их сильно ненавидеть и они повернутся против любого. Ты должна это понимать, Парагон. Скоро Церковь обратит свой взор на экстрасенсов. Мы — следующая логическая цель. Мы слишком здравомыслящи, чтобы поддаться лжи и постулатам Церкви, и слишком опасны и сильны, чтобы позволить нам существовать вне Церкви. В будущем они придут за нами. Мы созываем всех наших людей домой. В безопасность Новой Надежды. Мы больше не падём. Сейчас ты должна идти.