Штормы усиливаются по мере того, как распространяются слухи о смерти Лайона и Геи. По словам Ликсу, Времена года объединяются в группки и уходят из своих регионов, не желая рисковать, возвращаясь домой через лей-линии. На каждое свободноживущее Время года, которое нам удается выследить и вернуть в Обсерваторию, приходится двое исчезнувших из системы, что неизбежно приводит к образованию новых штормов. В десятках городов отмечается полный коллапс энергосистемы, что еще больше затрудняет доставку подключенных Времен года домой. Мои Стражи гасят разгорающиеся пожары недовольства, но, что бы мы ни делали, искры продолжают разлетаться.

У меня больше нет времени на бесполезные уроки с растениями в горшках и битвами воли в парке. Как некогда и заниматься поисками ока. Пора находить собственные ответы. Я обладаю контролем над магией Геи; и это все, что мне требуется для создания новых Времен года – моих собственных. Тех, которые будут всецело преданы моим принципам. Если я сумею сделать их достаточно, то получится восстановить нарушенное Лайоном равновесие. Кай, несомненно, займет Джека на какое-то время, а это значит, что мы с Флёр сможем всецело сосредоточиться на устранении учиненного беспорядка. Если и есть кто-то достаточно упрямый и альтруистичный, чтобы воскрешать мертвых, так это Флёр.

Когда я следую на север по нулевому меридиану, находящаяся внутри меня магия шевелится, реагируя на низкое гудение мощной лей-линии под ногами, через которую я чувствую связь со всей вселенной. Закрыв глаза, я, наверное, смог бы увидеть материю мироздания – карту времени и пространства, – каждую электромагнитно заряженную линию, светящуюся под поверхностью земли.

Низкий звон колокола часовни больницы Святой Троицы приглушен порывистым ветром. Где-то рядом щелкает замок, с соседней улицы долетает вонь мусора. Я срезаю путь и иду на восток, следуя за этим запахом вплоть до стоянки у Хайбридж Уорф. Из квартиры, кутаясь в пальто, выходит подросток, и мокрый снег засыпает его всклокоченные волосы. Помахивая заполненным мешком для отходов, он пересекает парковку, направляясь к мусорному контейнеру.

Шагающая рядом со мной Флёр начинает кипятиться.

– Что ты задумал?

– Решил сделать всем нам одолжение.

Флёр хватает меня за рукав, видя, что я вырываюсь вперед в погоне за пареньком. Ее рука соскальзывает, когда я бросаюсь и хватаю мальчишку за воротник пальто. Тот роняет мешок, в котором звенят жесть и стекло, а я обхватываю его за шею и приставляю нож к боку.

– Расслабься, – говорю я ему, – скоро все закончится.