Позади нас раздается оглушительный взрыв, и, отброшенные волной жара, мы приземляемся лицом вниз в траву. Флёр приподнимается на руках и, повернувшись, смотрит на охваченную пламенем машину. Дождь струится по ее лицу, сажа и кровь стекают по щекам, а она все глядит через парк на голубое пятнышко вдалеке.

Кажется, земля дрожит. Не могу понять, то ли это мое обостренное чувство равновесия, то ли она действительно колеблется. Флёр смотрит на свои зарывшиеся в траву руки остекленевшим, отстраненным взором. Я чувствую натяжение ее магии, вытекающей из ее тела и спиралью уходящей в землю. Моя собственная магия следует за ее, правда, мучительно медленно.

Наши глаза встречаются.

Толчки.

Глубоко под землей.

– Пошли, – говорит Флёр, силком поднимая меня на ноги. – Мы должны вернуться. Северный портал уже близко.

Я закидываю руку ей на плечо, и мы ковыляем в нужном направлении. Посреди длинной зеленой лужайки Флёр останавливается, и ее рука больно впивается мне в ребро.

Кивком головы она указывает в сторону, откуда доносится тяжелый грохот шагов, вибрацию которых мы оба чувствуем в земле. В ворота со стороны Парк-Роу врывается целая толпа. Зимы. Дюжины. Нет, их тут сотни. Флёр поворачивается, хватая ртом воздух, когда лавина Времен года устремляется в центр лужайки.

Весны, Осени, Лето… Они взбираются на холмы, направляясь к нам, бегут со всех четырех сторон света, чтобы сойтись в центре парка. Среди них я замечаю униформы Стражей цвета хаки – моих Стражей, – которые делят прибывающие Времена года на группы и направляют их к порталам, расположенным в каждом конце парка.

– Ликсу, – бормочу я, – какого черта ты вытворяешь?

– Что происходит? – вторит мне Флёр, вглядываясь в далекие лица Времен года на лужайке. – Они эвакуируются. Значит, что-то не так. – Она направляется к ним, а они, в свою очередь, прямиком к нам. Точнее, к северному порталу позади нас.

Видя, что толпа приближается, я хватаю Флёр, разворачиваюсь и тащу ее за руку за собой. Она чуть не спотыкается, вытягивает шею, чтобы посмотреть через плечо, вероятно, выискивая в хаосе своих друзей. Я увлекаю ее через улицу, поднимаюсь по ступенькам к одному из домов, тесно прижавшихся друг к другу, и принимаюсь барабанить в дверь.

По моему лицу течет вода. Выглянувшая в боковое окошко девушка-Страж округляет глаза при виде нас. Раздаются приглушенные голоса, замки открываются, и дверь распахивается внутрь. Стоит мне затащить Флёр через порог, как она бросается к окну в гостиной и прижимает руки к стеклу.

– Запри портал, – кричу я девушке-Стражу. – Внутрь никого не пускать, ясно?