– Ложись, Джек! – доносится откуда-то слева голос Эмбер.

Я пригибаюсь от предательского свиста летящего в мою сторону огненного шара. Оранжевый свет с шипением рассекает воздух подобно комете. Дуг отскакивает влево, чтобы избежать столкновения, а я сворачиваю вправо, следуя по тропинке и набирая скорость. На дорожке передо мной расползается трещина. Я перепрыгиваю через нее, и земля взрывается брызгами грязи. Больше не слыша за спиной шагов Дуга, оборачиваюсь и вижу корни, оплетающие его ноги и удерживающие на месте. Он ревет, посылая порыв ветра в сторону Времен года, притаившихся на деревьях.

Мощные порывы ветра сбивают меня с выбранного курса. Я рискую еще раз оглянуться через плечо, но Дуга нигде не видно.

– Чилл?

– Продолжай двигаться! Ищи огни.

Я бегу к вспышкам света костра впереди, оскальзываясь на грязной траве, и тут из тумана появляется Дуг: лицо осунулось, дышит тяжело. Из носа у него течет кровь, пачкая оскаленные зубы. Он направляется ко мне. Я пригибаюсь от рассекающей небо молнии. Дуг оборачивается на оглушительный треск, и тут упавшее дерево сбивает его с ног.

Из леса доносится голос:

– Шевелись, Джек!

Я пускаюсь бежать со всех ног. Снова выхожу на тропинку. Передо мной из тумана появляются ворота, слишком высокие, чтобы перепрыгнуть. И обходного пути не видно. Пытаюсь затормозить, но скорость моя так велика, что столкновение неминуемо. Слева от меня раздается скрип дерева, похожий на стон, и вокруг моей талии обвивается ветка, отрывает меня от земли и перебрасывает через ворота.

Я падаю лицом в траву на противоположной стороне и слышу незнакомый голос, кричащий мне сквозь туман:

– Беги, Соммерс! Я его задержу.

Заставляю себя подняться и несусь дальше, перехожу улицу.

– Где я нахожусь? – спрашиваю я, втягивая воздух.

– Только что миновал Крумс-Хилл, – отвечает Чилл. – Ты отлично справляешься. Осталось всего четыре километра.

Мне кажется, что моя грудь вот-вот взорвется.

– Целых четыре километра? Я не могу…

– Не тормози, Джек. Просто продолжай движение. Следуй за огнями.

Они вспыхивают передо мной, как огни взлетно-посадочной полосы.

– Кто они такие?

– Времена года, которых мы эвакуировали из Обсерватории. Они согласились обеспечить тебя сопровождением. Мы подумали, что помощь тебе не повредит.