– Я говорю о темных. Не знаю, одобрит ли Бог то, что мы с ними сотрудничаем.

Регент Царства вздохнул.

– Рафаэль, уже вечность Господь не дает нам указания, что он одобрит, а что нет. Я просто пытаюсь защитить то, что Он создал. Если Он решит превратить собственное детище в прах, уверяю тебя, ничто не сможет Ему помешать. Посмотри на это с другой стороны. Может, это шанс для темных. На понимание, на прощение, на объединение. В конце концов, мы все Его ангелы.

– А ты прекрасный дипломат, Джибрил, – произнес Рафаэль. В обеспокоенных карих глазах, однако, промелькнула тень улыбки. – Почти меня убедил.

– Это чудесно, – буркнул Габриэль, выталкивая друга за двери кабинета. – А сейчас иди, хорошо? Я падаю от усталости. Мне надо хотя бы минутку поспать.

* * *

Удивленные жители низших кругов Неба, Лимбо и близлежащих территорий Вне-времени с беспокойством наблюдали за крылатыми наездниками, скачущими с факелами по трактам и бездорожью. Там, где они появлялись, где проезжали, оставляли за собой страх, слезы и ужас. Размеренный стук копыт выбивал один ритм: война! Война! Война! Сердца ангелов, демонов, темных, гениев, джиннов, сильфов и саламандр подхватывали этот ритм, бились быстро и тревожно. Война! Война! Война!

На Земле люди с удивлением всматривались в небо. Давно они не видели столько падающих звезд. «Быстрей! – кричали они. – Загадай желание, до того как погаснет звезда!» Крылатые наездники с факелами в руках неутомимо объезжали Космос.

* * *

По трактам и дорогам Вселенной маршировала армия. Бесчисленные шеренги пехоты и конницы разбрасывали и сталкивали с дороги телеги селян и богатые караваны купцов, следующих в Царство. Под штандартами цвета слез, крови, пепла или мрака из самых дальних уголков Космоса стягивалось Божье Воинство, легион за легионом. И хотя солдаты пели задорные, отчаянные или непристойные песни, звук их шагов отбивал тот же неумолимый ритм, что и копыта всадников, проносившихся с факелами в руках: война.

* * *

– Впечатляет! – произнес Асмодей с удивлением. – Я восхищен. Как ты их заполучил?

Азазель, начальник адской разведки и лучший наемный убийца, которого когда-либо видела Преисподняя, в ухмылке обнажил зубы.

– Профессиональная тайна. Должен признать, я очень горжусь ими.

– У тебя есть на это право, – признал Гнилой Мальчик. – Я начинаю завидовать. Я хвастался своими джиннами, но ты утер мне нос. Ради неудавшейся жертвы Авраама, это же большие галла! Их невозможно подчинить!

– Терпение и труд… – хмыкнул Азазель.

– Скорее плетка и железо.

– Это тоже, – признал начальник разведки.