Даймон удивленно замер. Он стоял в саду, выжженном и бесцветном, словно засыпанном слоем пыли. Но не мертвом. Все деревья и растения, высокие, прекрасно цветущие, увитые плющом, каскады лиан, и даже трава под ногами, извивались в судорогах постоянной отчаянной трансформации. Увядали, засыхали и снова выстреливали пучками новых листьев, уже с самого начала пораженных болезнями, бледных и перекрученных. Бутоны цветов раскрывались, словно язвы разъедающей проказы, истекая густой вонючей субстанцией, умирали и сразу же оживали в очередных мутациях. Деревья клонились к земле, вдоль ствола с взрывом выстреливали покрытые слизью новые ветви, поросшие коростой почки. Стебли травы, перекрученные, истлевшие, шевелились, словно черви. Всюду разносился тяжелый смрад разложения. В воздухе порхали сгнивающие живьем бессмертные бабочки, раздираемые спазмами постоянных трансформаций, словно куски гнилого мяса. Выше, под серым небом, в безумном танце носились птицы, раздутые уродливые создания с несметным количеством раззявленных клювов, вытаращенных глаз и осыпающегося пера. По призрачному лугу, на котором стоял Даймон, бежала странными, спазматическими прыжками пятиногая серна, покрытая лишаем из сотен слепых, закрытых бельмами глаз, и ангел Разрушения наконец понял, где оказался.

– Господи, – прошептал он. – Это же Эдем Сеятеля.

Небо ответило ему голосом, словно вихрь:

– ПРОЦЕСС СОТВОРЕНИЯ! ПРОЦЕСС СОТВОРЕНИЯ, ПРАХ! МУСОР, КОТОРЫЙ ПОСМЕЛ ПОДНЯТЬ НА ЭТО РУКУ!

Вихрь хлестал покалеченными ветвями, раздувал туманы пыли. Подхватывал изувеченных птиц и швырял на землю. Он усиливался. Вырывал зараженный паршой плющ, ломал перекрученные ветви, завывал в страшном разрушительном безумии, уничтожая свой карикатурный Эдем. Он поднял клубы пыли, ослепив Даймона, сбил его с ног. Ангел Разрушения, задыхаясь от пыли, перевернулся и поднялся, больно ударившись о пень, воюя за каждый вздох.

Все небо внезапно превратилось в серый плащ, укутывающий гигантскую фигуру без лица. Не было уже сада, тумана или темноты, только пламя, красное и черное, танцующее в безумном вихре, в бездне бесконечной вечности. Жар в одно мгновение прошел сквозь Даймона, выжигая его глаза, обугливая внутренности, скручивая культи сгоревших конечностей. Ветер огня швырял пылающего ангела Разрушения, словно искру.

– ОСТАНОВИ МЕНЯ СЕЙЧАС, ОСТАНОВИ, ОТПРЫСК ГОСПОДА, КОГДА Я ТЕБЯ УБИЛ!

В море боли и огня Даймон услышал его.

– Ты не можешь этого сделать, – с натугой прошептали обуглившиеся губы. – Потому что Господь уже убил меня века тому назад. Я пришел к тебе мертвым.