– Что это? – прошептал перепуганно Нуриэль.

Зеленые глаза Габриэля потемнели от усталости.

– Даймон перевоплотился, – только и сказал он.

Нуриэль сложил руки в молитве.

– Слава Богу, слава Богу! – прошептал он. – Может, еще есть надежда.

– Может, – произнес неуверенно регент Царства.

* * *

Даймон двинулся вперед. В Бездне не было ничего, только тьма. И в этой темноте шептали голоса, раздавались глухие стенания и плач. Ангел Разрушения часто дышал, чувствуя, как его сердце в груди бьется, словно гонг. Мрак сопротивлялся, дрожал от мощного, черного присутствия Сеятеля. Были в нем непонятные сомнения и тоска, и страх, глубокий, как ночь, и страдания, ужасные страдания, от которых не сбежать, не освободиться. По лицу ангела потекли слезы. Он не мог их сдержать. Даже не пытался. Полынь брел в темноте, и каждое движение давалось с таким усилием, которое стоило жизни. Ангел Разрушения ехал по Бездне, полной невообразимого зла.

Он потерял ощущение времени. Тут начиналась вечность. Он уже понял, почему был выбран для битвы с Сеятелем. Он шел по земле мертвых, королевству смерти. Никто из живых не смог бы сюда ступить. Только Абаддон, воскресший, наполовину ангел, наполовину труп.

Звезда Разрушения слабо сияла, и это был единственный свет в Бездне. Шаги Полыни становились все короче, конь постоянно спотыкался, хрипел от натуги. Потом он застонал, упал на колени, чуть не выбив наездника из седла.

– Не могу… дальше… – услышал Даймон в голове едва различимый шепот коня. – Прости…

Фрэй соскочил со спины друга. Скакун со стоном перевернулся набок.

– Возвращайся, Полынь. Ты сделал все, что мог. Теперь возвращайся, – собственный голос ангела прозвучал как чужой.

Конь не пошевелился. Даймон склонился над головой скакуна.

– Ты должен идти, Полынь. Я не двинусь отсюда, пока ты не уйдешь. Я не позволю тебе погибнуть, ты понимаешь?

Решительность в голосе ангела привела к тому, что конь поднялся на ноги. В его глазах застыли печаль и боль. Он не сказал ни слова, повернулся и побрел во мраке. Темнота сразу же поглотила его.

Даймон стиснул в руках рукоять меча. Он еще никогда не ощущал такого ужасного одиночества. Он пошел вперед, на встречу с неизбежным.

* * *

Габриэль бездумно таращился в зеркало. Но видел только клубы дыма и серию беспорядочных столкновений. Престолы искрились и полыхали, схлестнувшись с драконами Сеятеля. Четыре уцелевшие халкедры сражались в воздухе с похожими на серебряные молнии оборотнями Бездны. Колесницы напали на группу насекомовидных машин, и ежеминутно кто-то погибал в фонтане огня. Где-то в этом хаосе воевал Михаэль, где-то была пехота Люцифера, где-то догорали Харап Серапель, где-то защищался Фалег. Взгляд архангела скользил по поверхности зеркал. Регент Царства уже смирился с поражением.