Он замер и с глубоким отчаянием спросил:

— Ну, и что я опять сделал не так?

Она всхлипнула, села, вытерла слёзы и заверила:

— Нет-нет, всё в порядке.

— Солнечная, — проворчал он, — ты, конечно, вправе считать меня бесчувственным тираном, но, поверь, то, что женщины не плачут, когда у них всё в порядке, я знаю.

Сделав глубокий вздох, она дрогнувшим голосом поправилась:

— Нет, я просто... это просто оказалось неожиданно приятно.

На несколько секунд прикрыв глаза, он мрачно уточнил:

— Ты плачешь от того, что тебе приятно?

Она легко засмеялась и подтвердила:

— Ну да. Просто, понимаешь, меня никто никогда ничего такого не спрашивал.

С мрачной ухмылкой он неожиданно признался:

— Меня тоже.

На её удивлённый взгляд фыркнул:

— Эсна, ты что же, думаешь, что ко мне кто-то подходит с вопросом: «Ваше повелительство, чем вы изволите заняться?» — он запрокинул голову и искренне рассмеялся. — Нет, обычно это бывает либо «Мой повелитель, совет вас ожидает», либо, на худой конец, «Мой повелитель, лошади готовы».

Наклонив голову набок, она несмело улыбнулось. Ей никогда не приходили такие мысли, ведь всегда казалось, что грозный владыка только и делает то, что пожелает. Впервые ей подумалось, что он столь же несвободен, как и она, а может, ввиду своего статуса и своих обязанностей связан даже ещё сильнее.

— Ну что ж! — не стала она медлить с ответной любезностью. — И чем бы тебе хотелось заняться прямо сейчас, Грэхард?

Первым, что пришло на его ум, были, разумеется, постельные утехи, но он справедливо рассудил, что для такого торжественного случая, как налаживание отношений, стоит подумать серьёзнее.

Честно задумавшись, он принялся копаться в себе и с удивлением обнаружил, что в принципе не способен понять, чего ему хочется.

Вся его жизнь настолько подчинялась долгу, что вопрос личных желаний перед ним обычно не стоял, и в какой-то момент он разучился понимать, хочет ли он вообще чего бы то ни было.