Мужчина же слева от Флейма не реагировал ни на что. Большую часть времени он сидел, уткнувшись подбородком в колени, и молча смотрел на пол. Арло ни разу не видел, чтобы тот пользовался ведром – камеру пленника мыли каждый день. Когда его выволакивали, он не делал попыток бежать. Порой он стоял смирно, порой – медленно шел в произвольную сторону, не поднимая взгляда, после чего его догоняли, разворачивали и возвращали на место.

Поговорить с ним Флейм пытался бессчетное множество раз, однако за все время не услышал в ответ ни слова.

Переговорить с женщиной, что сидела напротив, писарь пытался несколько раз. Она слышала его, тихо отвечала на приветствия, но была настолько забитой, что Флейму приходилось переспрашивать не по одному разу, и люди, охранявшие их, вмешивались и пихали его палками, чтобы он перестал вести беседы. Арло успел понять, что хоть леди и реагирует на него, но куда более ее интересовали собственные волосы, а иногда она пыталась постирать накидку в корытце с водой или умывалась из него и наводила в клетке порядок. Вероятно, заточение лишило ее ума. Арло не смог понять, оказался ли он прав в своих суждениях о принадлежности леди к Великому роду.

Сосед справа же охотно шел на диалог. Он рассказал, что принадлежит к Ветви Виллингпэриш, что являются вассалами Великой Династии Холдбист. Лорд, что назвался Винсентом, несколько пугал Флейма своей неугомонностью. Даже когда его избивали, лорд Виллингпэриш не думал сдаваться – он издавал звуки боли, но продолжал рваться к свободе. Арло чувствовал себя неуютно, он не пытался ничего сделать и терпел, опасаясь расправы, в то время как совсем молодой Винсент, едва достигший семнадцати лет, вел себя отважно.

– Перестань, Винсент! – Спустя пару-тройку дней все вежливые формы были забыты, а условия, в которых содержались пленники, лишь более способствовали переходу к фамильярностям. – Тебя снова накажут!

Писарь скорее шептал или шипел, стражники не разрешали вести беседы.

– Пусть! Я не желаю терпеть такого обращения и тем более дожидаться расправы.

– Скорее всего, нас отпустят или продадут лордам…

– Не будь глупцом, Арло! Ты не слышал их? Это культисты. Те самые, из сборища, что поклоняется Первым. Они готовятся к какому-то ритуалу, и никто из нас не переживет его.

– Ты не знаешь, что это за ритуал! Может, нас вскоре вернут домой.

– Многих из нас отдают душевнобольным лекарям, они издеваются над людьми и лишают их разума. Женщин постоянно уводят, и я уже достаточно взрослый, чтобы понять зачем. Думаешь, они после решат отпустить нас? Мы все принадлежим к знати, кроме тех странных, разукрашенных. И злобных стариков с шишками в бороде.