И вот первая часть сложного плана уже начала реализовываться: оборотни были здесь.

Маг чувствовал их присутствие, темное присутствие в холодных волнах тумана. Численность нелюдей потрясала воображение, превосходя самые смелые предположения заклинателя. Выходит, старшие расы не так уж и бедствуют и вымирают, как это принято считать…

Конечно, если бы не давление лорда Ледума, ничто не заставило бы разношерстные кланы, многие из которых испокон веку открыто враждуют друг с другом, объединиться и выступить единым фронтом против какого-то одного города. Однако это случилось, и такое событие создавало опасный прецедент, который в будущем мог грозить осложнениями всей Бреонии.

Разумеется, если среди нелюдей сыщется достаточно харизматичный лидер, которому удастся умерить амбиции прочих вожаков кланов.

Справится ли с этой ролью Арх Юст? Этого не следовало непредусмотрительно исключать. У белого волка была душа бунтаря, которая, несомненно, не даст ему сидеть на месте, смирившись с незавидным будущим своей древней, но утратившей превосходство расы. Должно быть, выдающийся вожак попытается вернуть оборотням их былое величие, чего ни в коем случае не следовало допускать. Впрочем, лорд Эдвард не был склонен и слишком тревожиться заранее — как бы то ни было, от действий Арх Юста жизнь в Бреонии станет только увлекательнее.

Оборотни тем временем продолжали скапливаться у южных рубежей города.

Ламиум занимал любопытное географическое положение, расположившись в маленькой долине, со всех сторон окруженной невысокими зелеными холмами, дремучими чащами Виросы. Долина естественным образом ограничивала рост города, стены которого сейчас почти вплотную прилегали к дикой местности. Город напоминал чашу, которую вот-вот затопит колыхающееся вокруг белое море тумана.

Маг же находился на самой границе леса. Поросший колючим кустарником склон, избранный им в качестве наблюдательного пункта, оканчивался крутым обрывом, и весь небольшой город был виден с него как на ладони. Туман и ночь поспособствовали тому, что оборотни незаметно подобрались практически к самым стенам, терпеливо ожидая наступления часа крысы.

Тем временем, до него оставалось уже не более минуты.

Лорд Эдвард глубоко вдохнул, в последний раз взглянув вниз на такой спокойный, такой безмятежный пейзаж. Ламиум был красивым городом, со своим особым очарованием, немного старомодным, но каким-то уютным. До этого страшного часа жизнь в нем текла своим чередом, тихо, размеренно, безопасно, и один день был похож на другой как две капли воды. Теперь всему этому придет конец. Получится ли у предателей вывести из строя магическую защиту или нет, оборотни всё равно нападут и разрушат этот сонный, немного заплесневелый мирок с поддержкой воздушных сил Ледума.