Правитель внимательно наблюдал за стремительно разворачивающимися на его глазах событиями. Серая волна хищных тел легко перетекала через стены, как вода перехлестывает края пустого сосуда, заполняя его. Оборотни действовали согласованно и быстро, с нечеловеческой ловкостью вскарабкиваясь на самый верх по гладким отвесным поверхностям.

Грациозные движения их завораживали и восхищали. Когти легко рвали плоть, а крепкие зубы способны были перемолоть человеческие кости в пыль. Немногочисленные защитники стен, находящиеся на постах, умерли первыми, бесконечно изумленные тем, что магия защитного поля не останавливает нелюдей.

Свершилось. Твари были внутри, дальнейшее перестало иметь значение. Солдаты, городская стража, маги — ничто теперь не сможет остановить эту лавину. Люди слишком привыкли к комфорту. Сытая жизнь, жизнь в защищенности и праздности лишила их силы, которую можно было противопоставить ярости дикого, жаждущего крови зверя.

Окончательное падение Ламиума — лишь вопрос времени.

Правитель удовлетворенно улыбнулся и унял пьянящее волнение. Всё шло по плану. Город погибал, захлебываясь собственной кровью, раздираемый безжалостными когтями лесных пришельцев. Тут и там хаотично происходили сражения магов Ламиума между собой — сторонники и противники режима самозабвенно выясняли отношения, будто и не замечая, что творится на городских улицах.

Это была жестокая, лютая битва, жертвами которой падут слишком многие. Этой ночью, добиваясь своих целей, лорд Эдвард единолично превратил Ламиум в кровавый ад, в пример того, что ждет осмелившихся не подчиниться Ледуму.

Но оставалось сделать еще кое-что очень важное, и заклинатель ждал, просто ждал, подобный охотнику, замершему с острогой в руке.

Лорд всей душой ненавидел ожидание, но иногда, чтобы победить, нужно было уметь ждать, так долго, как потребуется.

Наконец он дождался. Наступил час тигра — с момента нападения прошло более четырех часов ожесточенных боев, и сопротивление защитников было почти сломлено. Множество солдат, магов и невинных жителей были уже мертвы. Были потери и среди оборотней, но они не шли ни в какое сравнение с потерями людей, которых застали врасплох.

Лорд Ламиума, Доминик, верно оценил всю тяжесть положения и сделал единственный разумный выбор: он решился бежать, бросив город на произвол судьбы. Хитрого старикана не интересовало, кому достанется Ламиум, оборотням или организаторам заговора, он озаботился только спасением собственной жизни.

Лорд Эдвард предвидел такое развитие событий, и именно поэтому он был здесь. Доминик не должен ускользнуть из города живым. Покуда жив нынешний лорд, никто другой не получит законных прав на престол: узурпатора не признают остальные тридцать восемь городов. А вопрос о смене правителя в Ламиуме, кажется, серьезно назрел.