Всё это не оставляло и тени сомнений в том, что драконья магия как-то опиралась на древнюю силу золота, однако обнаружить сию таинственную взаимосвязанность или хотя бы выявить какие-то закономерности самому лорду Эдварду никак не удавалось, даром что маг и потратил на безрезультатные, пусть и очень любопытные исследования не одно десятилетие.

Вскрыть замки главной драконьей тайны оказалось не так-то легко: это были замки с секретом.

Внезапно внимание правителя привлекло нечто странное, происходящее внизу, на улицах. Едва заметно нахмурив брови, он подошел к высоким, оледеневшим снаружи окнам и остановился. Резким движением отбросив в сторону тяжелую портьеру, сквозь полностью покрытое прозрачной наледью стекло лорд Эдвард смог в полной мере насладиться панорамным видом Ледума.

Чудесным видом — конечно, если вам нравятся города, закованные в серебряные льды и укутанные плотными облаками ядовитого желтого дыма.

* * *

Разбираться с неприятными чудесами отчаянно не было времени, а потому, не сбавляя скорости, Серафим вихрем промчался по хорошо знакомой улице и свернул в ближайшую подворотню.

Церковь находилась, конечно, не на самой уж окраине города, но где-то неподалеку. В отдаленных районах Ледум изобиловал такими вот путаными узкими улочками, темными кривыми проулками и совершенно неожиданными тупиками.

Вкупе с отсутствием стражей порядка такое положение вещей в принципе способствовало благополучному избавлению от погони, однако это в теории. На деле же всё оказалось не так-то просто.

Инквизиторы следовали за ювелиром, как привязанные. Хотя их и не было видно — хвала Изначальному! — прямо за спиной, Себастьян чувствовал, что работники святой службы безошибочно идут по следу, они висят у него на хвосте, как свора прекрасно обученных гончих на лове. Кроме того, уже вскоре в ответ на поданный предводителем ликвидаторов сигнал, в разных концах города в небо были запущены еще несколько сигнальных ракет!

Ювелир сразу же уловил закономерность их запуска: самая первая ракета выполняла роль условного центра, а остальные как бы охватывали кольцом некую область вокруг, образовывая сеть. Сеть! которую сейчас будут аккуратно вытягивать из воды, вместе с попавшейся в нее неосторожной рыбой. Крупной или нет… то не ему решать.

Снова оказаться в окружении, в ловушке… снова нужно бежать. Уж и не привыкать к этому, ей-богу.

Но истинный смысл, истинный ужас случившегося дошел до Себастьяна только минутой-другой позже, когда, петляя, как заяц в мешанине городских задворок, он вдруг наткнулся сразу на двух человек, корчившихся в судорогах на сверкающем льду мостовой.