– Но почему?

– Вы меня любите? – вопросом ответила Рашель.

Следователь поперхнулся:

– Ну, знаешь ли… В той мере, как человек должен любить ближнего своего.

– Это совсем не то, – серьезно сказала Рашель. – Понимаете? Совершенно не то. Веришь только тогда, когда любишь.

– Что ж, я постараюсь тебя полюбить. – Следователь слегка улыбнулся.

– Вам нельзя. – Рашель покачала головой. – Вы на службе.

– У тебя будет очень грустный день рождения, – помолчав, сказал следователь.

9

9

Вячеслав Шегал был в форме – случай редкий. Охрана провела его в заросший цветущими вишнями внутренний дворик президентского дворца. Здесь было тихо, в воздухе плыл сладкий запах. На замшелой гранитной глыбе над маленьким прудом сидел Император.

– О, ты готов дать отчет по всей форме. – Грей добродушно посмотрел на Шегала. – Расслабься…

– Император, я счастлив видеть вас в добром здравии.

– Пустое, Слава. Еще одна безумная попытка убить меня – не повод для разговоров.

Шегал кивнул.

– Откуда ты прилетел?

– С Эндории, Император. Не было принципиальной разницы, где внедряться, я выбрал вашу родину.

– Благодарю. – Грей опустил руку в стоящую на земле коробку. Вынул горсть ярких разноцветных хлопьев, бросил в воду. – Итак, за две недели ты сумел внедриться в «аТан» и выяснить планы Кертиса?

– Да, мой Император.

– Потрясающе. И что ты мне расскажешь о «Линии Грез»? – Грей повернулся, с улыбкой глядя на Вячеслава.