– Ульф… Ты знаешь, что ты нам понадобишься. Там, на стенах Ледяного Сада, а не в горах Земли Огня, пока ты будешь разыскивать пятерых. Ты нам нужен. Ты нас ведешь. Всех, и в этом проблема. Ты должен думать о тысячах, а не о пяти, даже если они – твои братья.

– Ты не понимаешь, – произнес сдавленно Вуко. – Это Ночные Странники. Мы никого не оставляем. Вместе выходим и вместе отступаем, даже мертвые.

Кашлянул.

– Только до утра. Потом я поплыву за вами. У меня самый быстрый корабль, его гонят песни богов. Догоню вас раньше, чем вы выйдете в море. Атлейф, это же Грюнальди… Спалле… Варфнир…

– Я знал их с детства, – сказал Атлейф. – Точно так же, как я знал многих из тех, что погибли в осаде. Точно так же, как я знал своего рулевого, Грюнфа Колючее Сердце. Я плакал над каждым. Над каждым отдельно, у меня и слезы закончились. Но я должен думать как стирсман, Ульф: о тех, кто живет. О клане. Ты тоже стирсман, Ульф. Знаешь, что не можешь отплыть позже, чем на рассвете, иначе ты подведешь всех.

– Я остаюсь с Ульфом, – заявила Сильфана. – Я – Ночной Странник, как и они.

Едва конвой погрузился в туман и темноту, Драккайнен сошел под палубу, и хотя голова его кружилось от усталости, сразу же воткнул лицо в маску и полетел в ночь крылатым призраком.

Люди, живущие в мире за Морем Звезд, видят все в масштабе. В общих чертах. Им кажется, что океан мал, потому что они пролетают над ним за несколько часов. Всегда могут подключиться к программе Глобнета и увидеть любой фрагмент Земли с орбиты. У них есть компьютеры, способные сегрегировать терабайты данных за мгновение.

А на самом деле несколько квадратных километров леса, зарослей, скал, гор и ущелий – это огромное пространство. Обыскивать его даже с воздуха, чтобы найти следы пятерых людей, – это игра с судьбой. Не меньше. Несколько десятков квадратных километров – даже не игра с судьбой. Это просто космическая лотерея, исчезающие шансы сразу в сотне мест.

И все же он искал.

Летал вдоль пути, который они могли выбрать, возвращаясь от берегов Тракерины.

Кружил на большой высоте, высматривая искорки человеческого присутствия.

Наткнулся на две неидентифицированные группы, что не были его людьми.

Летал, систематически прочесывая территорию, раз за разом.

Метался над вершинами деревьев или смотрел с высоты. Ни Странников, ни ворона.

Потом наступил рассвет.

Драккайнен отклеил лицо от маски, долго пил воду с медом и тяжело дышал. Когда вышел на палубу, бросил в озеро кожаное ведро на веревке, вытащил полное, поставил на ступенях форкастеля, погрузил голову в холодную воду и стоял так с полминуты.