Я стоял в клетке опускающегося лифта, которого я боялся и не мог вынести, но я не знал, где тут ступени. К тому же по лестнице я спускался бы целый день.

Продолжалось это довольно долго, но я был этому рад, поскольку мог прийти в себя. Прежде чем я спустился вниз, я перестал трястись, хотя и не был уверен, смогу ли говорить.

На первом этаже я сразу же вынул меч и выскочил на подворье. Меня тотчас окружили, дергая за куртку и задавая множество вопросов.

– Он… там… на башне… они сражаются… Деющие… – выталкивал я из себя. – Идут мертвые! Мы должны их задержать! Не пройдут… К оружию!

Это последнее я выкрикнул резким голосом командира. Они сразу же развернулись во все стороны, срывая со спин щиты и выставляя мечи.

Мы были Ночными Странниками. Мы умели делать то, что не умели другие. Исчезать в темноте, в снегу и листве. Взбираться по гладким стенам скал, открывать затворенные двери. Убивать скрытно, бесшумно и быстро, словно змеи. Мы умели внезапно ударять и исчезать.

Но в столкновении с не ведающими боли, нечеловечески сильными воинами, которые должны использовать всю силу жизни до следующего дня, когда единственным способом убить противника было отрубить ему голову – мы были не больше неполного хона пехоты.

Всего лишь. Даже не хон – нас осталось семеро, поскольку Ньорвин был подле Фьольсфинна, чтобы объяснять ему то, что говорит кирененский сигнальщик. Как и Братья Древа, которые были Ночными Странниками. Они сражались под Башней Воронов, охраняя Фьольсфинна.

Над нами гремело и трещало небо, сияло отвратительное солнце Деющих из молний.

А потом затворенные ворота на площадь разлетелись в щепки.

Ворвавшиеся не искали и не спрашивали дороги – они прекрасно знали, где башня.

Только у троих из нас еще были арбалеты и стрелы.

Остальные могли разве что защитить их строем из небольших щитов разведчиков.

Времени хватило на один залп. Точный. Трое мертвых упали на бегу на брусчатку с разбитыми черепами, напоминавшими растоптанные дыни на рынке.

– За Н’Деле! – орали мы, выхватывая мечи. – Огонь и Древо!

Наверху Ульф в одиночестве отталкивал молнии, ему нужно было время.

Мы были лишь горсткой легкой пехоты, защищающей вход в Башню Шепотов.

Что мы могли сделать?

Мы стояли за щитами, а оставшиеся позади сражались как могли – в такой-то тесноте.

Грюнальди перерубил топором голову мертвого Змея вместе со шлемом, но острие застряло где-то между челюстями, и вырвать его не удалось.