Теперь я понимала, какие цели преследовала банда. И какую добычу она делила.

Еще я знала, зачем убили Князева, безобидного и по-житейски безалаберного мулата. Он был мастером по установке и настройке чипов. Похоже, что полицейское руководство напрасно оставило его таланты без внимания. Да и Август не насторожился, хотя кто знает… Чипы явно перепрошивал Князев. А потом, как заготовил нужное количество, его убрали — чтобы не платить.

Бейкер любит экономить на всем. На гонорарах, подозреваю, особенно.

Удерживать у себя такую улику, даже законно, было опасно. Поэтому я подписала соглашение о передаче чипа полиции. С целью хранения и исследования. Разумеется, с условием, что нам с Августом дадут допуск ко всем материалам, где фигурирует этот чип.

— Зачем он сделал это? — спросил Йен, вертя в руках конверт. — Зачем он прислал вам письмо?

Я удивленно поглядела на него.

— Мне кажется, Делла, он распознал в вас коллегу точно так же, как вы — в нем. Я не ошибаюсь, диверсионная подготовка — это ведь одна из дисциплин тактической разведки?

— Не ошибаетесь. Ну и специальная разведка довольно плотно сотрудничает с диверсантами.

— Тогда… это не может быть вызов на дуэль? Поединок мастеров, так сказать? Я буду настаивать, чтобы вы с этого момента передвигались только под нашим прикрытием. Потому что это просто нечестно. Вы женщина.

— В армии, Йен, есть разные весовые категории, но нет разных полов. И это не вызов на дуэль.

— Вы уверены?

— Да, потому что слова «диверсант» и «дурак» только в русском языке начинаются на одну букву, а больше у них ничего общего нет. Дуэль — это бравада, она для глупцов. Даймон очень умен, и он диверсант. Диверсант, как и сапер, совершает лишь две ошибки в жизни. Первую — когда выбирает профессию.

— А вторую? — не понял Йен.

— Вторая — профессиональный просчет. Для диверсанта и сапера он означает смерть. Встретиться лицом к лицу с противником — это и есть такой просчет.

Именно так. Все очень просто. Что рядовой диверсант, которого научили, как в составе группы просочиться в ближний тыл врага, чего-нибудь там взорвать и быстро сделать ноги, что офицер-спецразведчик, который в одиночку по тылам гуляет словно Йен по своей гостиной, — оба не выйдут на честный поединок.

— Нас учат стрелять в спину, Йен. Чтобы наверняка. Убивать и оставаться в живых. Выполнять задачу, а не побеждать с соблюдением правил игры.

Йен отвел взгляд. А ты думал, я благонравная барышня?

— Но зачем тогда?! — воскликнул он. — Делла, вам видней. Вам знаком этот тип людей. Чего он хотел?

— Не знаю. Я могу сказать, чего он не хотел. Не хотел, чтобы меня убили. А зачем Даймон прислал чип, я не знаю. Но точно не ради хвастовства.