– Твин, – улыбаясь, говорил Крис, – это же здорово. Ты сильный мужчина, и твои дети взяли сильную кровь. Сейчас будут смутные времена, многое переменится. И понадобятся такие, как ты – вроде и старики, а вроде и мужчины. Пойми, мы все это проходили. Хуже нет, когда нарушается связь поколений. Мальчишек может научить только мужчина. Вам сейчас придется учить мальчишек, потому что их отцы растеряются. Мы это видели. Старики вроде тебя особенно ценны для народа. Потому что мальчишки спорят с отцами, но любят дедов. Деды уже все доказали миру, и мальчишки к ним тянутся. Но если ты другой природы – бессильный, например, – мальчик тебе не поверит. А за тобой мальчишки пойдут. Я видел, как ты принимал новое. Ты сам как мальчик. Ты сможешь объяснить своему народу, детям, как им жить. И потому что твой сын – почти мальчик, и потому что ты любопытен и все еще способен влюбиться.

– Да, – грустно признал Твин. – Вчера опять увидел одну… А зубов уже нет. Но мясная каша, какую готовит твоя сестра, хороша. Думаю, я наберусь сил с этой каши.

– Твин, я молод, но я прошел немало войн. Я в единоборстве положу любого вашего гвардейца. Но такого старика, как ты, я бы слушал. Потому что ты знаешь жизнь. Потому что ты честен, ты не притворяешься никем. Твин, послушай, у меня такой же мир, как Саттанг. Те же дома Чужих. Август обещает наладить нитку между нашими планетами. Он там все что-то экспериментирует. Твин, послушай. Между нами будет сраных двенадцать часов лету. Ну даже сутки. Это чепуха. Ты поможешь мне, я помогу тебе. У меня сейчас идет активное заселение. Тебе надо поднимать планету. Ой, да что Патрик? Патрик теоретик. Он когда учился, выбирал для родины все, что слывет лучшим. А оно тут не годится. Я просто краем уха слушаю, о чем он там с Августом спорит… Август умный. Да, давно знаю. Да мы все давно друг друга знаем. У Августа тоже планета. Едва ли не лучшая в нашей галактике. Галактика? Это сообщество миров, похожих на Саттанг, если грубо. У каждого есть свое солнце, и так далее. Воздух не всегда, это как повезет, но неважно. Так вот, Август на своей прекрасной планете растит зерно, семена овощей и скотину на продажу. На развод. Зерно без болезней, чистое абсолютно. Семена тоже. И скотина лучшая. Ты ж понимаешь, он в этом разбирается. Ну как можно производить товар и не понимать в нем ни черта? А еще он принц. Это нечто среднее между вашими царем и царевичем, но у нас считается вельможей, но это тоже неважно. Важно, что он глядит на планету – и знает, что с ней делать. Этому не то что его с детства учили – а его предков. И вот я слушаю и понимаю, что Патрик несет чушь. Вы бы, старики, поручили ему деньги добывать, это он умеет, а распоряжались бы казной сами, на благо народу. Вы осторожные и опытные. Баран? Баран это отличное животное. Взрослый самец весит как молодая женщина. Шерсть состригают каждый год весной, так что в стойле его держать не надо. Ему вообще ничего не надо. Найди равнину с хорошей травой, пару пастухов и десяток собак для охраны от хищников. Если будешь брать баранов у Августа, можешь выторговать льготу: на каждую тысячу голов баранов он тебе дарит обученную собаку. У него есть, я знаю. Собаки? Такие же, как у Деллы? У Деллы особенная. Но выглядят да, так же. И хищников давят так же.