Но я не знала никого, кто сочетал бы такую речь с такими ужимками. И при этом еще носил бы мужской костюм. Похоже, Ясмин Фора на сегодняшний день – не человек, а конструктор из нескольких людей.

– Леди Берг, – негромко позвала Ясмин, – я вижу, что мой поступок немного не понравился вам. Простите. Для меня труднее всего сделать какой-либо выбор. Даже самый простой, вроде того, что поесть на завтрак. Пожалуй, мне даже духи на определенный момент выбрать проще, чем пищу. Я всегда ела кашу из концентрата и ни капельки из-за этого не страдала. Еда и еда. Зато думать не нужно. Но потом моя жизнь волею случая изменилась. Я часто копирую то, что делают другие. Это позволяет мне сэкономить силы на действительно важные вещи. Многим нравится, что я на встрече ем те же блюда, пью такое же вино и даже курю те же сигареты. Кого-то это злит, ему кажется, я втираюсь в доверие. Я не втираюсь. Это всего лишь самое простое решение из доступных.

– Надо полагать, вам никогда не хотелось выйти замуж, родить собственных детей, жить своим домом?

– Никогда, – подтвердила Ясмин. – Не понимаю, что бы я со всем этим делала.

Френк подал аперитив – легкое белое вино. Я пригубила и спросила:

– Ясмин, а что бывает, если вы копируете человека, который в ночном клубе напивается? Какой вы становитесь в опьянении?

– Я никогда не пьянею. Даже от наркотиков. Особенности физиологии.

– Они чем-то объясняются?

– Наверное. Мои предки со стороны матери ни в чем себе не отказывали. Поэтому в моих жилах течет не только человеческая кровь. Есть даже орки – конечно, человек и орк биологически несовместимы, но моя прабабка залетела от полуиндейца-полуорка. А со стороны отца есть эльфы. Нет, не Расселы, другие. Так… плоды чьего-то распутства. Может быть, поэтому я и похожа на мартышку. Но тогда вопрос: правильно ли думать, что человек произошел от обезьяны? Глядя на меня, легко подумать, что было в точности наоборот.

– И для чего же вы добивались встречи со мной? Вас тоже попросили?

– Нет, – она ограничилась слабой улыбкой. – Или да. Это интересы Ордена. Вы ведь встречались с прежним генералом, Фатимой? Я ее преемница, и, конечно, Орден хочет, чтобы я продолжила начатую работу. Леди Берг, я хотела поговорить с вами по двум причинам. Первая – вы сами. Вы яркая, влиятельная женщина, в некотором смысле образец для тех, кто хочет научиться жить по-новому. Вы могли бы многому научить наших юных девушек, которым не нравится быть мужской игрушкой, но они не знают пока, как строить собственный путь.

– Благодарю, но у меня и без того чересчур загруженный распорядок. Мне некогда читать лекции для сектантов, – довольно резко сказала я. – И прошу не забывать, что я христианка.