— А здесь-то мне зачем?..

— Ну, вдруг наконец-то асфальт нормальный в городе появится!

— Над асфальтом мы думаем.

— Я себе представляю. Восемь лет на родине не был, а вы как тогда думали, так до сих пор всей своей мафией сидите над кучкой асфальта и думаете, аж мозги дымятся!

— Так есть над чем! Вы понимали бы — плакали! Дороги надо перекладывать капитально, менять подушку, а заодно и все коммуникации, что там внизу… Георгий, честное слово, если бы я хотел стать мэром… Меня и так давно зовут. Не тот масштаб. А вот эта штука, — Кузнецов кивнул на развалины. — Это интересно. Тут есть куда развиваться.

— Один уже тут развился, — заметил Гуревич. — Так развился, что в психушку увезли. Оклемается, будет там с другими наполеонами размером треуголки мериться. Если оклемается, конечно.

— Уверяю вас, я не полезу в президенты. Я вообще человек не публичный. Максимум, что я себе позволю, — уже на пенсии стану депутатом Госдумы. А чего? Все так делают. А пока силы есть, мы будем двигать микротехнологии — и стране польза, и городу хорошо.

— Ловлю на слове.

— Георгий, я понимаю, что вы это не решаете, — сказал Кузнецов очень серьезно. — Но город действительно готов вложиться в институт. Кроме шуток, дети просят. Им это нужно еще больше, чем нам.

Он снова наклонился к Гуревичу и доверительно сообщил:

— Знаете, у них очень серьезные планы!

— Ну, раз дети просят… — Гуревич развел руками. — Я ничего не гарантирую. Но передам ваши предложения завтра же, и уверен, что к моему мнению прислушаются.

— Благодарю, — Кузнецов церемонно выпрямился. — Вы пока здесь? Мы готовим небольшую презентацию, вам ее через пару часов подвезут, хорошо?

— Да просто отлично! Чтобы я не с пустыми руками… Отлично. Насте поклон от меня. Я бы заехал, да видите, сколько дел.

— Вижу, — Кузнецов ехидно подмигнул. — Многих ваши повязали!

— Ой, не моя компетенция, я всего лишь консультант…

— Главный! — Кузнецов ослепительно улыбнулся.

Он уже был далеко, а Гуревич все стоял и глядел ему вслед, думая, не продешевил ли: надо при случае намекнуть еще раз про асфальт. Чистое позорище, в родном городе — такие дороги, словно тут не микробов, а слонопотамов делают и гонят их потом своим ходом к заказчику…

На аллее Кузнецов подошел к машине, сунул ногу в распахнутую охранником дверь, но вдруг полез обратно.

— Эй, товарищ подполковник! — крикнул он весело. — Можно вас на минуточку?