И только сосновый лес сбивал с толку. Место то же самое, но вот леса здесь не могло быть. Не росли тут леса, даже трава с трудом пробивалась сквозь каменистую почву. Север. Кольский полуостров. Осень. Первая осень войны. Осень, которую он так и не смог пережить, поэтому не знал – сколько таких военных осенних дней выпало на долю его страны. И его семьи.

Захотелось курить и, машинально похлопав по карманам галифе, он с удивлением нащупал кисет. А ведь его, кажется, у него забрали… тот белобрысый фриц, что с таким удовольствием фотографировал их пленение, а затем и расстрел. Фотографии небось своей фрау послал, без злобы подумал солдат, скручивая самокрутку – могучую козью ножку, очень уж хотелось задымить. Ну что ж, пускай шлет, пускай посмотрят там, в ихних Германиях, как умирают советские солдаты. Руки в боки, набычившись и с презрением глядя на всех этих фрицев, которых никто сюда не звал, но коли они сюда пришли, с оружием, то и живыми их отсюда не отпустят.

А может, это – рай? Солдат даже засмеялся от нелепости подобной мысли. Сердце – стучит, достаточно приложить ладонь к груди, чтобы его почувствовать. Грудь – дышит, а ядреный самосад обжигает горло. Жив он, жив курилка. А то, что бога нет, так мы, бывшие мертвые, и не в обиде. Чего мы в том раю не видели? Ходить там голым с фиговым листом на причинном месте и тренькать на арфе? Ну нет, не видели и не хотим видеть. Пусть этим церковники темных старух агитируют. Нам и здесь хорошо.

Он и не заметил, как поблекли и ушли беспокоящие мысли и воспоминания – фрицы, расстрел, смерть. Он сидел, поудобнее расположившись на мшистом боку валуна, неторопливо дымил. Словно ждал чего-то. Или кого.

Может, ту девушку в белом платье, что шла по еле заметной тропинке между деревьями. Извивы тропинки то скрывали ее за стволами сосен, то вновь выводили на просвет. Солдат залюбовался. Про таких говорят – легконогая. И хотя двигалась она неторопливо, даже степенно, чувствовалось – она себя сдерживает, не дает вихрем сорваться с места и помчаться, помчаться… Куда? Не к нему ли? Солдат даже головой покачал. Незнакомая девушка. Да к тому же жена у него, дочь маленькая… совсем маленькая…

Самокрутка догорела, слегка обожгла губы, и он сунул окурок в толщу влажного мха. Закурил бы еще, но девушка вышла на поляну и пошла прямо к нему. А если все же – рай? И это – ангел? Но девушка вряд ли походила на ангела. Крыльев у нее точно не имелось. И нимба над головой. Простое открытое лицо, серые глаза. Добрые, но не ангельские, а даже с какой-то чертовщинкой, бедовостью. Так иногда смотрят дети, приготовившись схитрить, но выдавая себя с головой таким вот взглядом.