– Тогда прощай.

– Прощай.

Я не удержался, обхватил его голову руками и чмокнул прямо в холодный влажный нос.

– Извращенец, – добродушно проворчал Умирай Быстро и почесал задней лапой за ухом. По-моему, таким образом, он пытался скрыть свои чувства.

Уже шагнув на пандус, я вспомнил еще об одном деле и обернулся. Провожающие: майор Холод, полковник Белов, физик Загоруйко, биолог Дубровин, Шадрин, Максимчук и солдаты – стояли полукругом в десятке метров, готовые по команде отойти на безопасное расстояние, когда все поднимутся на борт и люк закроется.

Я вытащил из кармана ключи от машины и спросил у Холода:

– Товарищ майор, если получится, отгоните мою машину родителям? Там, в багажнике, запечатанная коробка, пусть лежит. Сам отвезу, когда вернусь.

– Сделаем, – кивнул майор. – Но почему ты уверен, что вернешься?

– ?

– Ты неправильно понял. В том, что миссия удастся, я уверен. Я не знаю, в какой Реальности вы окажетесь, когда сработает эта хреновина Френкеля. Здесь? Или там, в нашей? – Он показал головой куда-то через плечо. – И если в этой, то как ты попадешь домой?

Вероятно, я имел настолько растерянный и глупый вид, что он добавил:

– Извини, что спросил. Был уверен, что ты об этом думал.

Пришлось сделать хорошую мину при плохой игре.

– Думал, конечно, – произнес я как можно небрежнее. – Если не вернусь… Тогда просто расскажите маме и папе, что случилось, и скажите, что я их люблю.

– Адрес давай, – едва заметно вздохнул майор Холод.

– Сейчас запишу…

– Скажи, я запомню.

Я сказал адрес. Мы еще раз коротко обнялись, и я, махнув остальным рукой на прощанье, поднялся по пандусу и, не оборачиваясь, шагнул в шлюз.

– Исаак Давидович, – обратился я к Френкелю, когда мы устраивались на соседних койках перед самым стартом. – Забыл узнать.

– Узнавай, – разрешил он. – Только быстро.