— А что мне нужно делать? — спросил Питер.

— Можно поиграть в трех поросят. Или в Золушку. Ты будешь злой сводной сестрой.

Можно подумать, они уже обо всем договорились! Питер, просто чтобы позлить ее, заявил:

— Раз ты предлагаешь всего каких-то жалких двадцать баксов, я буду сам выбирать себе роль! Я буду Золушкой, а ты — злой сводной сестрой.

— Ты не можешь быть Золушкой!

— Это еще почему?

— Потому что ты мальчик.

— Ну и что?

Дарси не нашла что ответить. Она принялась изучать подол своего платья. Оторвала несколько оставшихся блесток, как будто это были налипшие комья грязи. И наконец вымолвила:

— Папа говорит, я должна быть добра к тебе. Потому что на самом деле это мой дом, а ты здесь гость, хотя я тебя и не приглашала, и теперь ты будешь жить здесь всегда и никогда не уедешь, если, конечно, не умрешь и тебя не отошлют в военное училище или еще куда.

— Я бы на твоем месте на это не рассчитывал, — сказал Питер, не на шутку разозлившись. Так вот какие планы вынашивал его отчим. Или, может, это мама, в деталях планируя свою новую, безупречную жизнь, боялась, что Питер может испортить все, чего она достигла с таким трудом. За последние два года Питер сменил три школы. Вылететь из школы очень просто, главное этого захотеть. И если они вздумают отослать его куда-нибудь подальше, он и оттуда вернется. — Мне и тут неплохо.

Дарси покосилась на него с подозрением. Она и сама была ребенком не без проблем. Каждый вторник она ходила к психологу, чтобы беседовать насчет «оставления», на самом деле это означало, что ее настоящая мать бросила ее и теперь живет на Гавайях.

— Золушка — это я, — заявил Питер. — И никаких споров!

Сводная сестра пожала плечами.

— Если я — злая сводная сестра, тогда я буду тобой командовать. Прежде всего ты должен опустить за собой сиденье унитаза. И еще: пульт от телевизора будет у меня, и ты пойдешь спать первым. Еще ты должен много плакать. И петь. И принести мне бутерброд с арахисовым маслом, только чтобы у хлеба были обрезаны корочки. И миску с шоколадным мороженым. И я заберу у тебя PlayStation. Потому что Золушке не положено иметь никаких игрушек.

— Я передумал, — сказал Питер, когда она закончила свою тираду. Он широко улыбнулся, мол, гляди, какие у меня большие зубы. — Я буду злой Золушкой.

Дарси тоже оскалилась в ответ.

— Неправда! Золушка не злая. Она попадает на бал и танцует в принцессинском платье. Ее даже мышки любят.

— Золушка вполне могла разозлиться, — возразил Питер, поразмыслив и вспомнив, как все происходило в диснеевском мультике. Все обращались с Золушкой, как с половой тряпкой. И даже спать ей приходилось не в постели, а в камине. — Если бы ее злая сводная сестра продолжала над ней издеваться и отобрала у нее PlayStation, Золушка могла сжечь дом дотла, со всеми, кто там находился.