— Ерунда, в сказках так не бывает, — сказала Дарси, но на этот раз тон у нее был уже менее уверенный.

— А это новая, улучшенная версия. Никакой феи-крестной. Никакого принца. Никакой хрустальной туфельки. Никакого хэппи-энда. Лучше беги, Дарси. Потому что злая Золушка идет за тобой! — Питер встал и навис над Дарси, изо всех сил надеясь, что это выглядит угрожающе. В телевизоре завывали оборотни.

Дарси отпрянула назад, к дивану. Выхватила волшебную палочку, как будто та могла ее спасти.

— Нет, подожди! Сначала ты должен сосчитать до ста, а я пока спрячусь.

Питер отобрал у нее дурацкую дешевую палочку. Нацелил ее Дарси в горло. Постучал палочкой по груди сводной сестры, а когда она опустила взгляд, щелкнул ее по носу.

— Я сосчитаю до десяти. Если, конечно, ты не хочешь подкинуть мне еще десятку баксов. Тогда посчитаю подольше.

— У меня осталось всего пять долларов! — запротестовала Дарси.

— В прошлые выходные ты получила от деда с бабкой целый полтинник.

— Твоя мама заставила меня положить половину этих денег на накопительный счет.

— Ладно, сосчитаю до двадцати трех. — Он поставил фильм про оборотней на паузу. — Раз…

Он зашел во все комнаты на втором этаже, пощелкал всеми выключателями туда-сюда. Под кроватями ее не оказалось. В шкафах тоже. И даже за занавеской в навороченной душевой кабинке при хозяйской спальне ее не было.

Не пряталась она и в двух других ванных на втором этаже. Питер глазам своим не верил: сколько же в этом доме ванных! Вернувшись в темный коридор, он кое-что заметил и остановился. Он увидел зеркало, а в нем свое отражение. Он задержался, чтобы как следует себя рассмотреть. Да уж, вовсе это не Золушка, а кто-то опасный. Кто-то, неуместный в сказке. Он почувствовал, как в нем закипает низменный, дикий, волчий восторг. Его мама иногда посматривала на него так, будто не была до конца уверена, кто перед ней. Он теперь тоже не был уверен. Нужно отвлечься от увиденного в зеркале…

Кажется, была еще и совсем другая сказка… «Уж я сейчас как подую и сдую твой домик!» Питер тоже хотел бы сдуть этот дом, чтобы и следа не осталось. Сначала мама приехала с ним сюда в гости, на обед. «Ну, что ты об этом думаешь?» — спросила она в машине, когда они вырулили на подъездную дорожку. Он думал, что это как в телевизоре. Он никогда раньше не видел таких домов, только по телику. Возле его тарелки лежали аж две вилки и белая тканевая салфетка, к которой он даже не притронулся, боясь ее запачкать. Подали какие-то овощи, которые он даже не смог распознать, спагетти и сыр с неправильным вкусом. Он специально жевал с открытым ртом, а девчонка по другую сторону стола все время на него пялилась.