— Ты чего, вправду из Америки едешь? — спросил он.

— Правда, Вовик, — подтвердил я. — Давно уже еду, но вот, считай, приехал.

— Это точно, сегодня к вечеру у своих можешь быть, — согласился он. — Серж говорит, что задержишься?

— Есть такая идея. Хочу здесь с вами за жизнь зацепиться, а то в «Пламени» этом самом даже не знаю — на фига я им там нужен? Да и Серж агитирует, мол, грибы-рыбалка и охота всякая, ни единого мертвеца в округе… правда, что ли?

— А то! — даже чуть возмутился он. — Батя мой… жив он, кстати, так уже кажин день на рыбалке. Когда началось, он на рыбалке как раз и был, потом в деревне отсиживался.

Отец Вовки, бывший офицер, всегда был заядлым рыболовом, круглогодичным, а еще владельцем неплохой моторки, на которой уходил в какие-то одному ему ведомые места подчас чуть ли не на неделю.

— И ловится?

— Ловится, чего ей не ловиться, — усмехнулся Вовка. — Промышленности выше по реке и нет, считай, а та, что есть, — та стоит или стояла. Пароходы не ходят. Рыба балдеет и от этого ловится.

— А мать как?

— В прошлом году схоронили, — покачал он головой.

Понемногу разговор начал складываться, еще и Серж помогал, но все прервал давешний боец, подбежавший и обратившийся не к командиру, а прямо ко мне:

— Жена ваша на связи!

— Вот это да! — восхитился я оперативностью. — Вы что им наврали?

— Зачем наврали? — удивился он. — Просто сообщили, что срочно.

— Тьфу, блин, — перепугался я. — С такой срочностью она невесть что вообразит…

— Да не, мы же с понятиями! — даже обиделся тот. — Сказали, что все в порядке, просто очень надо. У нас связь часто, по пустякам не дергаем.

Договаривал он это все уже тогда, когда я протиснулся в темную аппаратную. Мне кто-то уступил место, и через секунду я уже услышал:

— Ты где сейчас? Прием!

Ага, запомнила с прошлого сеанса, как правильно надо, теперь просто радистка Кэт.

— Я уже во Ржеве, двести километров от вас! У меня все в порядке, жив-здоров, машина на ходу, тут задержусь на пару дней, до следующей оказии попутной. Настя как? Родила?