— Хороший работодатель попался? — уточнил я. — Ты же меня знаешь, я за работодателя сам предпочитаю. Карьеру с должности посыльного делать у меня уже возраст не тот. И self esteem.[34]

— Когда приедешь? — Голос помрачнел: явно грядет скандал.

— Дня через три, — ответил я, не сбиваясь на лирические настроения. — И ты все же обдумай мои слова — глядишь, и найдешь в них смысл. Не хочу я ни в периметре жить, ни на побегушках быть.

— Ладно, до свидания, — более чем сухо попрощалась она, и на этом связь прервалась.

Расстроился? Да ничуть, потому что именно такой реакции и ожидал, слово в слово. Но слабину давать нельзя: тут, можно сказать, будущее решается, я уже месяцы в пути, и лишняя пара-тройка дней ничего не изменит. Там не изменит, а вот здесь изменить может многое. Что и требуется.

14 июля, суббота, вечер. Тверская обл., Ржев

14 июля, суббота, вечер. Тверская обл., Ржев

Вечер встретили в ресторане, как люди. Назывался он «Тихая гавань» и располагался на улице Большой Спасской, в одном здании с отделением Пробизнесбанка. Кормили неплохо, а водка так и вовсе была выше всяких похвал.

Было нас четверо — Макс все же примчался из Андреаполя, плюнув на все дела. Сейчас он сидел напротив меня — худой, носатый, с узким подвижным лицом, одетый в новенькую натовскую «цифру». Что мы делали? Пили, естественно. Ну и закусывали соответственно. Кормили «чем бог послал», но выбор все же был неплохой. Закусывали водку соленьями и битками с картошкой, так что вполне нормально вышло. Перед этим еще и супчику грибного навернули.

Столик у нас был для почетных гостей — Сержа в городе знали и, похоже, побаивались. Не удержался, у него спросил, на что и получил ответ:

— Есть немножко. Мы же тут порядок наводили мерами спасительной строгости, так что… кому-то запомнилось.

— Ничего, скоро забудется, — усмехнулся Макс.

— Напомним при необходимости, — сказал Серж и спросил в свою очередь: — Кстати, ты сюда надолго?

— До завтра: с утреца обратно дерну, там дел выше башки. Так вот, повидаться прискакал, ну и на сто грамм вроде как. Ну ты остаешься или как? — С этим он уже ко мне адресовался.

— Похоже на то, — ответил я. — Серж на завтра этих самых раллистов старицких вызвал, вроде как разговор будет, а дальше посмотрим.

— А чего планируешь, если не секрет? В основном я слышал, а по деталям есть какие-то идеи?

— Есть, куда их денешь, идеи-то эти? — вздохнул я. — Из Твери машины таскать проблематично будет. Как разберутся, что мы туда зачастили, так или пошлиной обложат вояки, что периметр держат, или все разом ломанутся.