Ворота усадьбы Аглаи были закрыты. Спешился, накинул поводья Зорьки на приворотную коновязь, толкнул калитку. Во дворе как раз Валентина стояла, наливала разомлевшим на жаре псам воду. Те на мое появление никак не среагировали — я уже за своего для них был. Глянули искоса и более никаких знаков внимания не оказывали.

— Здравствуйте!

— Тебе здравствовать, — обернулась она, перехватывая кувшин поудобней, и сразу обломала: — Нет твоей любезной, вызвали.

— Вот как… — расстроился я. — Обидно.

— А чего обидного? — удивилась она. — Вернется же, никуда не денется. Заводи пока лошадь, а я тебя накормлю. Обедал уже?

— Нет, не успел, — вдохновился я таким предложением.

— Ну вот и отобедаешь, — подвела она итог краткому диалогу.

С Зорькой Степан помог, без всяких просьб с моей стороны. Принял и повел в конюшню, а я на веранду направился, где и развалился в низком плетеном кресле. Валентина вышла на веранду через кухонную дверь и, не спрашивая, налила мне большой стакан традиционного здесь лимонада.

— А скоро Аглаю-то ожидаете? — спросил я у нее, принимая стакан.

— Да кто знает! — пожала она плечами. — У Елисея Рыжего кобыла заболела, вот и все, что знаю. От него сын прискакал — вот вместе и уехали.

— А обычно как бывает? — попытался я все же уточнить.

— Обычно бывает по-разному, — оборвала меня Валентина. — Но к ночи будет, не сомневайся. Ты рыбу или мясо будешь?

— А вам что проще?

— Мне все просто, ты сам скажи.

— Тогда… — задумался я, — …тогда мясо: рыбы в походе наелся.

— Понятное дело, — согласно кивнула она и ушла на кухню.

Я отхлебнул кислого лимонада, вздохнул, с удовольствием подставив лицо ветру, дующему с моря. Хорошее здесь место и вид ничего. Города не видно, он за горой скрылся, а вот море, и островки дальние, и волны с белыми барашками… кстати, штормит немного сегодня, и ветерок заметно свежий. Не обломаться бы нам с походом. А здесь, наверное, в шторм здорово ветрено, никакого ведь укрытия нет. Но все равно нравится — в красивом месте усадьба построена. Глядишь, когда-нибудь разбогатею настолько, чтобы самому подобной обзавестись… Еще Аглае предложение сделаю и приведу в новый дом. А с этим что тогда? Во, размечтался! Кстати, а насчет предложения идея, может, даже и очень хорошая. Только рано, не поймет. А может, и я ошибаюсь пока, вообразил себе невесть что. Хотя нет, не ошибаюсь. Как увидел, так и понял, что не ошибаюсь. Остается надеяться на то, что она когда-нибудь с этой моей идеей тоже согласится. Ну вдруг.

Из кухни вскоре вкусно запахло, совершенно неделикатно напомнив о том, что я действительно с утра не ел ничего. Пришлось сидеть и слюну лимонадом запивать. Затем наконец появилась Валентина с подносом, начала сноровисто накрывать стол на одного.