— А человек ты такой, — ответил Иван осторожно. — Из тех, кому спокойствие надоедает быстро.

— А тебе уже надоело? — усмехнулся я.

— А почему и нет? — Иван поднес кружку ко рту, сделан два больших глотка, выдохнул удовлетворенно: пиво здесь было вкусное. — Я тебе про жизнь свою рассказывал, я и сам в приватирах походил. А так что — дети выросли, живу один, но пока еще хоть в силах. Почему жизнь интересней не сделать? Я на «Чайке» все же не так — груз, торговля, то се…

— Если Веру этим не подставлю, то возражать не буду, — подумав, ответил я.

Иван ведь и вправду многое для меня упростить может. Он человек морской, все это дело вдоль и поперек знает, где мне неделю думать надо, ему пяти минут хватит. Да и моторист он знающий, об этом все говорят.

— А если и так, то за пиратами пока гоняться не собираюсь, — сказал я. — Мне другое предложили.

— Уже предложили? — удивился он. — И что же?

— Острова пустые разведывать. И покуда этим жить.

— А что, хорошая работа, — оживился Иван. — Только как тебе ее предложили, непонятно. Это не приватир, к слову, это экспедицией называется, — добавил он, заставив меня с трудом удержать смех, потому что вспомнился старый анекдот про чукчу и экспедицию. — На подряд к церковникам попасть трудно, а случайных людей на такой работе они не любят, — продолжил просвещать меня Иван, попутно набирая горсточки рыбки-«шелухи» из большой миски. — Обманут в карте острова, например, не разведают как следует, а сразу ведь никто проверять не будет.

— А мы что, обмануть не сможем? — удивился я.

— А они к нам своего человека подсаживать будут, географа. Вот он все и подтвердит.

— Вот оно что… — протянул я.

Ну так все намного понятней. Я так и полагал, что меня с поводка теперь не спустят, потому как в местной системе ценностей я не та фигура, чтобы гулять самостоятельно, без хозяйского пригляда. Хотя если это будет окупаться и позволять платить экипажу, то почему и нет? Надо быть реалистом: можно ведь оказаться и «невыездным» в Кузнецке или Благовещенске. А уж это мне точно не с руки.

В кабак завалилась толпа местных ополченцев, уже безоружных, но повязок еще не снявших. Явно вернувшихся из похода, но до жен, которые могли бы пресечь пьянство, еще не добравшихся. Стало очень шумно, кабатчик с подавальщицей из негритянок забегали в два раза быстрее, не успевая наполнять кружки.

Все, война закончилась, можно им и по домам. Сколько, дня три-четыре они на службе провели? Действительно, вопрос про Тортугу становится еще интересней. Если ополчение здесь вот такое, а всерьез с пиратами воюют только «лицензированные приватиры», то Тортуга может быть вечной. Нет серьезных сил, которых следовало бы опасаться. А если глубже вдуматься, то… когда она окрепнет чуть больше, то начнутся набеги на острова, если уже не начались. Если даже рассказы про Большой Скат вспомнить, то из них выходит, что случались набеги скорее турецких «хулиганов», таких же вот ополчений, на недельку-другую пошедших за добычей. А кто всерьез из таких биться захочет? Наткнутся на сопротивление да и обратно повернут. А если в набег пойдет толпа настоящих, озлобленных и хорошо вооруженных отщепенцев? Вот тогда оно станет страшным по-настоящему.