Наташа пыталась поговорить с Сильмарой о происшедшем, но подруга просто смотрела на нее и ничего не отвечала, как будто Наташа разговаривала со стеной. И та перестала говорить о гибели Олега, надеясь, что время все залечит. Увы, не залечило. Прошли недели, но все оставалось по-прежнему.

«Соргам» наконец-то вырвался за пределы атмосферы и тут… попался. Линкор, тяжелые крейсера, а самое главное — они успели разбросать мины: стоит двинуться вперед, и развязка неминуема — прилипнут к корпусу и пробьют в нем бреши, в которые сможет проехать даже трамвай.

— Наташ, они снизу тоже блокировали! — спокойно сказал Семен, возникая из пола возле кресла своей капитанши. — Ну что, поем «Варяга»?

— Если придется, — угрюмо ответила Наташа, осматриваясь по сторонам. Ее шлем управления передавал обзор со всех сторон, и она не видела никакого выхода. Орудийные порталы врагов были открыты, но они не стреляли, чего-то ожидая. Чего — выяснилось через минуту:

— Капитану «Соргама». Вызывает капитан Эсторн.

— Слушаю, Эсторн, — холодно ответила Наташа, лихорадочно прикидывая, как протянуть время и что ей делать.

— О! Сама Наташа? Замечательно! Наконец-то! Наташа, очень хотел бы познакомиться с тобой вживую. Говорили, ты очень хороша. Вижу: не врали. Ты бы украсила мою постель. Мне надоели глупые рабыни, хочется попробовать воительницу, которая нанесла столько вреда нашему синдикату.

— Свою правую руку попробуй, животное! — с ненавистью процедила Наташа, глядя на плотного человека с толстыми, мясистыми губами. Он был одет в форменную одежду с логотипами синдиката, выглядел очень благодушно и был похож на какого-нибудь купца, а не на капитана крупнейшего линкора.

— Какая невоспитанная рабыня! Придется тебя обламывать! Я люблю обламывать рабынь. После моих уроков они делаются как пух — мягкие и теплые. Ну что же, глупая сучка, сдавайся. На размышление тебе десять минут. После этого я открою огонь и уничтожу всех, кто находится в твоем корабле. У меня указание — пленных не брать. Но мне очень уж хочется позабавиться с тварью, которая уничтожила наш линкор. Там был мой брат, сука! И ты ответишь за его смерть. Десять минут. Сдадитесь — я гарантирую всем жизнь. Кроме тебя и этих тварей — керкаров. Я знаю, что они у тебя на корабле. Этих тварей надо уничтожать! Время пошло!

Эсторн исчез с экрана, и Наташа яростно сорвала с себя шлем управления. Немного успокоившись, она обвела взглядом своих соратников — Сильмару, Антуга, Семена, командира керкаров и сказала:

— Ну, что будем делать? Вы слышали, что сказал Эсторн? Кто он вообще такой?